JAKARTA - Demi kebahagiaan putrinya, ayah akan melakukan apa saja. Demikian pula James Ridgeway yang mengikuti lomba lari maraton 10K sambil mendorong putrinya di kursi roda.

Veteran Angkatan Laut James Ridgeway selalu memiliki bakat untuk berlari.

"Anda harus bugar setidaknya cukup untuk lulus tes fisik Anda," katanya saat diwawancarai People merujuk pada dinas militernya.

"Saya selalu menjalankan balapan pendek seperti 5K. Saya rasa saya tidak pernah melakukan 10K."

Berbicara di Rock `N` Roll Series` Half Marathon akhir pekan di Las Vegas, di mana dia membantu merayakan 25 tahun balapan, James Ridgeway mengenang pulang ke Visalia, California, pada 2019 setelah penempatan dan berlari bersama anaknya.

Setelah joging mereka, James Ridgeway mengatakan putrinya yang berusia 24 tahun Gaby, yang non-verbal dan menggunakan kursi roda untuk berkeliling, kesal karena dia tidak bisa ikut bersenang-senang dengan ayahnya.

"Dia tidak bisa menyusun kalimat," kata James Ridgeway.

"Dia memiliki kosa kata, tapi dia akan memberitahumu saat dia kesal. Kami akan pergi keluar pada akhir pekan dan begitu dia mendengar seseorang pergi, dia ingin tahu ke mana kamu pergi. Kami akan pulang dari lari dan dia akan tampak kesal dan kami bertanya padanya, `Apakah kamu marah?`"

"(Dia berkata) `Ya.` "Mengapa kamu marah? Karena kami berlari tanpamu?" `Ya,`" kenang James Ridgeway.

"Jadi saya bertanya padanya, `Apakah Anda ingin lari bersama kami?` dan dia seperti, `Ya!` Saya seperti, "Oh, wow. Bagaimana aku melakukan itu?` "

Gaby lahir dengan genetik langka yang disebut sindrom Oculocerebrocutaneous (OCC) , yang dapat memengaruhi kulit, mata, dan otak, menyebabkan kecacatan intelektual dan kejang.

Lantaran kondisi tersebut, mengoordinasikan dan mengatur berbagai fungsi baik di otak maupun tubuhnya menjadi tantangan bagi Gaby, yang hanya memiliki penglihatan di satu mata.

Ia juga terlahir dengan cerebral palsy dan skoliosis, yang memengaruhi perkembangan bicara dan mentalnya. Meskipun dia bisa berdiri untuk waktu yang terbatas, dia tidak bisa berjalan sendiri.

Melalui Ainsley`s Angels, sebuah organisasi yang berfokus pada inklusi untuk aktivitas seperti bersepeda dan lari, James Ridgeway dan istrinya Lorena bisa mendapatkan kursi roda untuk Gaby agar dia dapat berpartisipasi dalam balapan bersama ayahnya — dan pada tahun 2019 "Team Ridgeway" dibentuk.

"Saya selalu ingin melakukan setengah maraton dan kami hanya menguji batas berapa lama dia bisa (berlari dan) benar-benar menikmatinya," kata James Ridgeway tentang peningkatan jarak yang dia dan Gaby lakukan bersama.

"Kami mendapat pengeras suara, meletakkannya di kursi dan hanya itu. Dia pencinta musik, suka menari, suka meneriakkan lagu favoritnya dan itulah awalnya."

"Dia suka menonjol," tambah Lorena, yang menjabat sebagai pemimpin "kru pit" untuk Tim Ridgeway dan mendekorasi pakaian dan kursi roda Gaby.

"Dia suka musiknya. Dia akan melakukan apa saja dari pop, beberapa rock. Dia melakukan sedikit hip hop."

James Ridgeway dengan cepat menemukan cara berlatih untuk balapan di semua jenis cuaca dan medan, menyesuaikannya agar sesuai dengan kebutuhan putrinya.

"Saya berlatih di bulan-bulan musim dingin tanpa dia," kata James Ridgeway.

“Terlalu dingin. Saya mencoba melakukan sebagian besar latihan dengan (kursi roda) karena itu akan membuatnya lebih mudah. Jika saya berlatih sendiri, terlalu mudah untuk melaju lebih cepat, jadi saya tidak bisa menilai bagaimana kemajuan saya. "

"Ini semua untuknya. Dia menyukainya. Itu yang terpenting," kata ayah yang bangga itu.

Baru-baru ini Team Ridgeway merayakan setengah maraton ke-10 mereka di Las Vegas dengan berlari di malam hari bersama 12.000 pelari lainnya.

Perlombaan ini sangat bernostalgia bagi keluarga yang menggunakan perjalanan itu sebagai momen mudik sambil menyaksikan Gaby turun dari kursi rodanya untuk finish khusus.

"Kami melakukannya dengan cukup baik," kata James Ridgeway. "Di sinilah dia dilahirkan dan dibesarkan."

Dengan bantuan dari Hoyt Racing, sebuah organisasi nirlaba yang mendukung para penyandang disabilitas di balapan, "kami berjalan melewati garis finis," kata James Ridgeway.

"Saya pada dasarnya hanya memegang bahunya dan dia berteriak dan kerumunan menjadi liar dan dia sedang bermain bola dengan tangan terangkat," kenangnya saat mengakhiri balapan di Las Vegas. "Luar biasa."

Meskipun Team Ridgeway saat ini tidak memiliki rencana untuk menempuh jarak yang lebih jauh, mereka akan beristirahat sejenak sebelum latihan dimulai untuk balapan berikutnya musim panas ini, Rock `N` Roll Salt Lake.

Kali ini, mereka akan memberikan kembali ke badan amal yang ditemukan Gaby di iPad-nya.

"Kami melakukannya untuk St. Jude`s," kata Ridgeway tentang Half Marathon kesebelas tim di negara bagian asal istrinya.

"(Gaby) memeriksa (iPadnya) dan mencari "bayi", dan saya tahu dia memiliki hubungan dengan itu, jadi saya bertanya padanya, `Apakah Anda ingin melakukannya St. Jude untuk (badan amal) bayi?` Dia berkata, `Ya.` " (*)