JAKARTA - Presiden Korea Selatan Yoon Suk Yeol dan istrinya akan mengunjungi Jepang dari 16-17 Maret atas undangan Tokyo, kata kantornya pada Kamis. Ini merupakan kunjungan pertama dalam 12 tahun setelah Seoul mengumumkan rencana untuk mengakhiri perselisihan yang berlarut-larut mengenai kerja paksa di masa perang.

Korea Selatan mengatakan pada hari Senin bahwa perusahaannya akan memberi kompensasi kepada para korban kerja paksa di bawah pemerintahan kolonial Jepang dari tahun 1910-1945, berusaha untuk mengakhiri perselisihan yang melemahkan upaya pimpinan AS untuk menghadirkan front persatuan melawan China dan Korea Utara.

Yoon akan mengadakan pertemuan puncak dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, kata kantor Yoon dalam sebuah pernyataan, menyebutnya "tonggak penting dalam peningkatan dan pengembangan hubungan antara Korea Selatan dan Jepang."

Korea Selatan adalah tetangga penting yang harus bekerja sama dengan Jepang dalam mengatasi berbagai masalah di komunitas internasional, kata Kepala Sekretaris Kabinet Jepang Hirokazu Matsuno dalam sebuah pengarahan.

“Saya berharap melalui kunjungan ke Jepang ini, hubungan Jepang-Korea akan semakin berkembang berdasarkan hubungan persahabatan dan kerja sama yang telah terjalin sejak normalisasi hubungan diplomatik.”

Dia mengatakan "belum ada yang diputuskan" ketika ditanya tentang agenda potensial.

Pemerintah Jepang juga mempertimbangkan untuk mengundang Yoon ke pertemuan puncak Kelompok Tujuh (G7) di Hiroshima Mei ini, kantor berita Kyodo melaporkan pada Kamis malam.

Kantor Yoon mengatakan dia berharap untuk memperluas berbagai bidang keamanan, ekonomi, dan budaya, dan merevitalisasi pertukaran antara orang-orang di kedua negara "untuk mengatasi sejarah masa lalu yang tidak menguntungkan dan bergerak maju ke masa depan."

Kementerian pertahanan Korea Selatan mengatakan pada hari Selasa bahwa pihaknya akan bekerja sama dengan Jepang untuk meningkatkan kerja sama keamanan, termasuk hubungan trilateral dengan Amerika Serikat.

Kedua negara juga sepakat minggu ini untuk bernegosiasi untuk mengakhiri pembatasan ekspor komponen elektronik utama.

Yoon kemungkinan akan kembali dari Tokyo dengan kemajuan dalam menyelaraskan kontrol ekspor dan memperbarui dukungan Jepang terhadap pendekatan Seoul terhadap Korea Utara, kata Leif-Eric Easley, seorang profesor studi internasional di Universitas Ewha di Seoul.

Yoon mengatakan awal bulan ini bahwa kerja sama dengan Amerika Serikat dan Jepang menjadi lebih penting dari sebelumnya untuk mengatasi ancaman nuklir Korea Utara yang semakin meningkat dan krisis lainnya.

Kishida akan dapat mengklaim dukungan Korea Selatan untuk postur pertahanan Jepang yang berkembang dan koordinasi trilateral dengan Amerika Serikat untuk mempertahankan tatanan berbasis aturan di Asia, tambahnya.

"Tidak semua masalah sejarah akan diselesaikan, karena rekonsiliasi antara demokrasi adalah proses, bukan kesepakatan," kata Easley. "Tetapi kedua pemimpin bertekad untuk memajukan kerja sama dalam perdagangan dan keamanan."

Hubungan anjlok ke titik terendah dalam beberapa dekade setelah Mahkamah Agung Korea Selatan pada 2018 memerintahkan perusahaan-perusahaan Jepang untuk membayar ganti rugi kepada mantan pekerja paksa. Lima belas warga Korea Selatan telah memenangkan kasus seperti itu, tetapi tidak ada yang mendapat kompensasi.

Jepang mengatakan masalah itu diselesaikan berdasarkan perjanjian 1965 dan Menteri Luar Negeri Jepang Yoshimasa Hayashi mengatakan pada Senin sikap pemerintahnya tidak berubah.

Washington telah mendesak sekutunya di kedua negara untuk berdamai dan menyebut pengumuman terbaru itu "terobosan", tetapi beberapa korban telah bersumpah untuk menolak kompensasi, menyiapkan panggung untuk pertempuran politik dan hukum yang lebih besar.

Presiden AS Joe Biden akan menjamu Yoon untuk kunjungan kenegaraan pada 26 April, kata Gedung Putih dan kantor Yoon pada Selasa.

Itu akan menjadi kunjungan kenegaraan kedua pemerintahan Biden, dan kunjungan kenegaraan pertama ke Amerika Serikat oleh seorang presiden Korea Selatan sejak 2011.