JAKARTA - Xi Jinping pada hari Jumat menduduki masa jabatan lima tahun ketiga yang memecahkan preseden sebagai presiden China saat ia, memperketat cengkeramannya sebagai pemimpin paling kuat di negara itu sejak Mao Zedong.

Hampir 3.000 anggota parlemen stempel karet China, Kongres Rakyat Nasional (NPC), memilih dengan suara bulat di Aula Besar Rakyat untuk Xi, 69, menjadi presiden dalam pemilihan di mana tidak ada kandidat lain.

Pemungutan suara berlangsung sekitar satu jam dan penghitungan elektronik selesai dalam waktu sekitar 15 menit.

Panggung ditetapkan untuk masa jabatan Xi lainnya ketika dia menghapus batasan masa jabatan presiden pada tahun 2018. Kekuasaannya telah diperpanjang Oktober lalu ketika dia dikukuhkan kembali untuk lima tahun lagi sebagai sekretaris jenderal komite pusat Partai Komunis yang berkuasa.

Selama dua hari ke depan, pejabat yang disetujui oleh Xi ditetapkan untuk ditunjuk atau dipilih untuk mengisi posisi teratas di kabinet, termasuk Li Qiang yang sedang menunggu perdana menteri, yang diperkirakan akan diangkat ke pos No.2 China, menempatkannya untuk mengelola ekonomi terbesar kedua di dunia.

Pemilihan pemimpin negara bagian oleh parlemen dilakukan tiga bulan setelah kebijakan keras COVID-19 dicabut dan gelombang baru infeksi yang disebabkan oleh strain Omicron yang sangat menular menyebar ke seluruh negeri. Kecuali puluhan pemimpin puncak, semua delegasi dan staf lainnya mengenakan topeng.

Xi akan berpidato pada hari Senin sebelum sesi parlemen tahunan ditutup, karena China menghadapi banyak tantangan termasuk ekonomi yang tertatih-tatih oleh pembatasan COVID selama tiga tahun dan hubungan yang memburuk dengan Barat.

Awal pekan ini, Xi menyalahkan Amerika Serikat dan Barat atas kesulitan yang dihadapi ekonomi China, pernyataan yang tidak biasa darinya karena langsung berada di Washington.

Sementara peran presiden sebagian besar bersifat seremonial, Xi telah dipilih kembali oleh partai untuk memimpin komisi militer pusatnya dan telah memulai masa jabatan lima tahun ketiganya sebagai panglima tertinggi angkatan bersenjata China.

Parlemen juga memilih Zhao Leji, 66, sebagai ketua parlemen yang baru dan Han Zheng, 68, sebagai wakil presiden yang baru. Keduanya berasal dari tim pemimpin partai Xi sebelumnya di Komite Tetap Politbiro.