JAKARTA - Menjelang peringatan 70 tahun kematian Josef Stalin, sikap terhadap pemimpin masa perang Uni Soviet tetap bercampur aduk di negara-negara yang pernah dia pimpin dengan tangan besi.

Selama tiga dekade pemerintahan diktator, Stalin menyaksikan industrialisasi yang cepat dan kemenangan atas Nazi tetapi juga kematian jutaan orang dalam pembersihan, kamp kerja paksa Gulag, dan kelaparan.

Dengan Rusia terlibat dalam konflik lagi di Ukraina, dalam apa yang dikatakan Kremlin sebagai pertempuran eksistensial baru untuk kelangsungan hidup nasional, kenangan tentang diktator Soviet tampak besar.

"Pertama-tama, terima kasih atas kemenangan (dalam Perang Dunia Kedua)," kata Madina yang berusia 21 tahun dengan pandangan beragam tentang warisan Stalin di antara orang-orang di jalanan Moskow.

"Kedua, dia adalah orang yang negatif bagi saya karena banyak kematian. Banyak eksekusi, penembakan, pengusiran, kesenian dilarang, dll. Jadi tidak mungkin memiliki posisi yang jelas dengan satu atau lain cara," tambahnya. , menolak memberikan nama keduanya.

Stalin meninggal pada 5 Maret 1953, dalam usia 74 tahun.
Meskipun peringatan publik sebagian besar tetap tabu dan jalan-jalan tidak lagi menggunakan namanya, reputasinya dalam beberapa tahun terakhir telah mengalami kebangkitan kembali.

Jajak pendapat pada tahun 2021 oleh Pusat Levada Rusia, misalnya, menunjukkan 45% menyatakan "rasa hormat" kepada Stalin, sementara 48% mendukung pemasangan monumen untuknya.

"Kenapa aku harus memiliki sikap buruk terhadapnya?" kata penduduk Moskow Andrei, 31, memuji Stalin sebagai kepribadian pemersatu yang kuat yang kemenangan perangnya harus dipuji.

Presiden Rusia Vladimir Putin, yang menyebut dirinya sebagai pewaris tsar di masa lalu, telah memberikan penilaian terukur terhadap Stalin, memuji kepemimpinan perangnya sambil mengutuk kebijakan domestiknya sebagai "totaliter".

Sejak awal konflik di Ukraina, Kremlin - yang mengatakan sedang memerangi "Neo-Nazi" Ukraina - telah berusaha untuk mengklaim mantel masa perang Stalin, menggambarkan kampanyenya sebagai mengakhiri bisnis yang belum selesai dari Perang Dunia Kedua.

Pada bulan Februari, Putin mengunjungi Volgograd - yang sempat berganti nama menjadi Stalingrad - untuk memperingati 80 tahun pertempuran yang menjadi titik balik dalam perang tersebut.

"Sayangnya kita melihat bahwa ideologi Nazisme dalam bentuk dan manifestasinya yang modern kembali secara langsung mengancam keamanan negara kita," katanya.

Ukraina mengatakan Putin menunjukkan kebrutalan "genosida" yang sama seperti Stalin.

Di kampung halaman Stalin, Gori di Georgia, banyak yang berbagi penilaian positif terhadap pemimpin Soviet tersebut meskipun negara mereka telah pecah dengan Rusia dan dukungan untuk Ukraina tersebar luas.

"Mayoritas di Gori menghargai Stalin, tentu saja. Sebagai tokoh sejarah, sebagai orang hebat dan orang yang memerintah dengan tangan besi," kata warga Jakob Kikriashvili, 48 tahun.

"Tapi sikap terhadapnya berubah. Generasi muda lebih agresif terhadapnya."

Terlahir sebagai Ioseb Dzhugashvili dari keluarga sederhana pada tahun 1878, Stalin muda menghabiskan masa kecilnya di Gori, sebelum belajar di ibu kota Georgia terdekat, Tbilisi. Saat ini, museum Stalin Gori, yang terletak di Jalan Stalin kota, adalah objek wisata kota yang paling terkenal, menarik pengunjung dari seluruh dunia.

Pada tahun 2010, pemerintah Georgia memerintahkan pemindahan patung Stalin di kota itu, dengan alasan dia tidak pantas menerimanya.

Tsotne Gogiashvili, seorang penduduk Gori berusia awal dua puluhan, mengatakan bahwa sementara orang tua di kota masih "memuja" Stalin, generasi muda berubah pikiran: "Mayoritas anak muda tidak menyukainya, dan saya pikir itu bagus. "