JAKARTA - Italia menangkap tiga orang yang diyakini memperdagangkan hingga 200 migran di atas kapal kayu yang hancur berkeping-keping di lepas pantai Italia selatan pada Minggu, menewaskan sedikitnya 64 orang, kata polisi pada Selasa.

Letnan Kolonel Alberto Lippolis mengatakan seorang pria Turki dan dua warga negara Pakistan telah mengarungi kapal dari Turki ke Italia meskipun cuaca buruk, dan diidentifikasi oleh para penyintas sebagai "penyebab utama tragedi itu".

"Menurut penyelidikan awal, mereka diduga meminta masing-masing migran sekitar 8.000 euro ($8.485) untuk perjalanan mematikan itu," kata Lippolis, komandan tim polisi keuangan di wilayah Calabria. "Ketiganya telah ditangkap."

Salah satu warga Pakistan masih di bawah umur, kata sumber kehakiman, menambahkan bahwa polisi sedang mencari tersangka keempat, yang berkewarganegaraan Turki.

Kapal itu menabrak karang dan pecah pada Minggu dini hari di laut yang deras di dekat kota Steccato di Cutro di ujung Italia.

Tim penyelamat menarik seorang pria mati dari laut pada hari Selasa, sehingga jumlah mayat yang diambil sejauh ini menjadi 64, termasuk sekitar 14 anak-anak. Ada 80 orang yang selamat, yang mengatakan bahwa kapal tersebut membawa antara 150 hingga 200 migran.

"Kami akan terus mencari di laut sampai kami yakin telah menemukan semua orang," kata Rocco Mortato, anggota tim penyelam bawah air dari pemadam kebakaran.

Kapal itu berlayar dari pelabuhan Izmir di Turki barat menjelang akhir pekan lalu. Tim penyelamat mengatakan sebagian besar migran berasal dari Afghanistan, dengan yang lainnya dari Pakistan, Iran, Somalia dan Suriah.

Tim amal Doctors Without Borders (MSF) memberikan dukungan psikologis kepada para penyintas.

"Mereka sangat trauma. Setiap orang kehilangan seseorang," kata Mara Eliana Tunno, psikolog MSF.

Seorang anak laki-laki berusia 12 tahun telah kehilangan seluruh keluarganya, sementara seorang anak laki-laki berusia 16 tahun dari Afghanistan kehilangan saudara perempuannya. "Dia tidak berani memberi tahu orang tuanya," kata Tunno.

Tragedi itu telah memicu perdebatan tentang migrasi di Eropa dan Italia, di mana undang-undang baru yang keras dari pemerintah sayap kanan yang baru-baru ini terpilih untuk badan amal penyelamat migran telah menuai kritik dari Perserikatan Bangsa-Bangsa dan lainnya.

Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Senin bahwa dia telah menulis kepada lembaga-lembaga Uni Eropa menyerukan tindakan segera oleh blok tersebut untuk menghentikan perjalanan kapal migran untuk mencegah lebih banyak kematian.

"Semakin banyak orang pergi, semakin besar risiko kematian," katanya kepada televisi publik RAI. "Satu-satunya cara untuk mengatasi masalah ini secara serius, dengan kemanusiaan, adalah dengan menghentikan keberangkatan."

Ratusan ribu migran telah mencapai Italia dengan perahu selama dekade terakhir, melarikan diri dari konflik dan kemiskinan kembali ke rumah.

Proyek Migran Hilang PBB telah mencatat lebih dari 20.000 kematian dan penghilangan di Mediterania tengah sejak 2014, termasuk lebih dari 220 tahun ini, menjadikannya rute migran paling berbahaya di dunia.

Sekelompok politisi dari Partai Hijau berdemonstrasi di depan kantor Meloni pada hari Selasa untuk menuntut mengapa lebih banyak yang tidak dilakukan untuk menyelamatkan para migran ketika kapal mereka yang penuh sesak terlihat pada hari Sabtu.

Polisi mengatakan bahwa kapal patroli dikirim untuk mencegat para migran, tetapi cuaca buruk memaksa mereka untuk kembali ke pelabuhan.