JAKARTA - Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mencapai kesepakatan dengan Uni Eropa tentang aturan perdagangan pasca-Brexit untuk Irlandia Utara pada hari Senin. Dia mengatakan hal itu akan membuka jalan bagi babak baru dalam hubungan London dengan blok tersebut.

Berdiri di samping Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen pada konferensi pers di Windsor, Sunak mengatakan kedua belah pihak telah sepakat untuk menghapus "rasa perbatasan" antara Inggris dan provinsinya - situasi yang telah membuat marah politisi di kedua pihak.

Dia pun mendapat pujian dari kelompok bisnis yang menyambut baik pelonggaran aturan perdagangan, dan janji UE bahwa mereka bersedia mengizinkan ilmuwan Inggris untuk bergabung dengan program penelitiannya yang luas jika partai Sunak menerima kesepakatan itu.

Perjanjian tersebut menandai strategi berisiko tinggi bagi Sunak hanya empat bulan setelah dia menjabat. Dia ingin mengamankan hubungan yang lebih baik dengan Brussel - dan Amerika Serikat - tanpa membuat marah sayap partainya yang paling setia dengan Brexit.

Kesepakatan itu berusaha untuk menyelesaikan ketegangan yang disebabkan oleh protokol Irlandia Utara, sebuah perjanjian kompleks yang mengatur aturan perdagangan untuk wilayah yang dikuasai Inggris yang disetujui London sebelum meninggalkan UE tetapi sekarang dikatakan tidak dapat dijalankan.

Keberhasilannya kemungkinan besar bergantung pada apakah ia meyakinkan Partai Persatuan Demokratik (DUP) untuk mengakhiri boikotnya terhadap pengaturan pembagian kekuasaan Irlandia Utara. Ini adalah inti dari kesepakatan damai 1998 yang dikenal sebagai Perjanjian Jumat Agung yang sebagian besar mengakhiri kekerasan sektarian dan politik selama tiga dekade di Irlandia Utara.

"Dengan senang hati saya laporkan bahwa kami sekarang telah membuat terobosan yang menentukan," kata Sunak tentang "Kerangka Windsor" barunya. "Ini adalah awal dari babak baru dalam hubungan kita."

Masalah Irlandia Utara telah menjadi salah satu yang paling diperdebatkan terkait dengan kepergian Inggris tahun 2020 dari Uni Eropa. Kembali ke perbatasan keras antara provinsi dan Irlandia, anggota UE, dapat membahayakan kesepakatan damai.

Tapi masih harus dilihat apakah persyaratan baru akan cukup untuk mengakhiri kebuntuan politik di Irlandia Utara, di mana persepsi bahwa protokol melonggarkan hubungan dengan Inggris telah membuat marah banyak komunitas serikat pekerja.

Sunak kemungkinan akan membicarakan fakta bahwa dia telah mengamankan apa yang disebut "rem Stormont", yang menurutnya akan memungkinkan Stormont - majelis regional - untuk menghentikan "perubahan pada aturan barang UE yang akan berdampak signifikan dan bertahan lama pada kehidupan sehari-hari." Dia mengatakan itu akan memberi London hak veto pada aturan baru.

Von der Leyen mengatakan dia berharap rem dapat dihindari jika kedua belah pihak saling berkonsultasi secara ekstensif saat memperkenalkan undang-undang dan perubahan peraturan baru.

Pemimpin DUP Jeffrey Donaldson mengatakan "kemajuan signifikan" telah dibuat tetapi mereka tidak akan terburu-buru mengambil keputusan. Anggota parlemen DUP lainnya, Ian Paisley, mengatakan kepada BBC bahwa itu tidak cukup jauh, dan diperlukan lebih banyak pembicaraan.

Kelompok Riset Eropa, yang menyatukan anggota parlemen Konservatif pro-Brexit, akan bekerja dengan pengacara untuk memeriksa detailnya sebelum memberikan putusan, sebuah proses yang bisa memakan waktu sekitar seminggu.

David Davis, mantan menteri Brexit, mengatakan Sunak telah melakukan "keberhasilan negosiasi yang luar biasa", meskipun ada spekulasi di Westminster bahwa Boris Johnson dapat menentang kesepakatan tersebut. Seorang sumber yang dekat dengan mantan perdana menteri mengatakan dia sedang mempelajari dan merenungkan proposal tersebut.

Jika kesepakatan itu diterima, perubahan baru akan dilakukan secara bertahap selama beberapa tahun ke depan. Pemungutan suara parlemen akan dilakukan setelah semua pihak memiliki waktu untuk mempelajarinya.

Kemenangan akan memperkuat cengkeraman Sunak atas Partai Konservatifnya dan memungkinkan dia untuk melewati masalah paling sulit dalam agendanya saat dia berusaha mengejar ketertinggalan dari Partai Buruh oposisi, yang sekarang unggul dalam jajak pendapat, sebelum pemilihan nasional yang diharapkan pada tahun 2024.

Jika dia gagal, dia mungkin akan menghadapi pemberontakan dari sayap euroskeptik partainya, menghidupkan kembali perpecahan ideologis yang dalam yang terkadang melumpuhkan pemerintah sejak pemungutan suara untuk meninggalkan Uni Eropa pada tahun 2016.

Sunak bisa saja membiarkan pertikaian itu tidak terselesaikan, tetapi para pejabat di London dan Belfast mengatakan dia telah termotivasi untuk bertindak menjelang peringatan 25 tahun Perjanjian Jumat Agung, yang dapat memerlukan kunjungan dari Presiden AS Joe Biden.

Biden, yang sering bangga dengan akar Irlandia-nya, pada hari Senin menyambut baik kesepakatan itu dan menggambarkannya sebagai "langkah penting" untuk memastikan bahwa perdamaian dari Perjanjian Jumat Agung tetap terjaga.

Pejabat AS sebelumnya telah memperingatkan bahwa tindakan apa pun yang membahayakan perjanjian damai dapat merusak prospek kesepakatan perdagangan AS-Inggris.

"Saya menghargai upaya para pemimpin dan pejabat di semua pihak yang bekerja tanpa lelah untuk menemukan jalan ke depan yang melindungi tempat Irlandia Utara dalam pasar internal Inggris serta pasar tunggal UE, untuk kepentingan semua komunitas di Irlandia Utara," kata Biden dalam sebuah pernyataan.

Sunak berharap hasil yang sukses akan meningkatkan kerja sama dengan UE di wilayah-wilayah di luar Irlandia Utara, termasuk regulasi layanan keuangan dan membantu membendung masuknya migran dengan perahu kecil melintasi Selat.

Raoul Ruparel, mantan penasihat khusus di Eropa untuk mantan perdana menteri Theresa May, mengatakan ketentuan baru itu jauh lebih baik dari yang dia harapkan.

"Perlu dikatakan bahwa UE telah bergerak secara besar-besaran," katanya di Twitter. "Kredit sesuai haknya. Mereka tampaknya telah mendengarkan dan menangani masalah Inggris, bisnis, dan serikat pekerja di NI."