JAKARTA - Puluhan ribu warga Korea Utara dan orang-orang di Korea Selatan, Jepang, dan China dapat terpapar bahan radioaktif yang menyebar melalui air tanah dari tempat uji coba nuklir bawah tanah. Sebuah kelompok hak asasi manusia yang berbasis di Seoul dalam sebuah laporan mengatakan hal itu pada hari Selasa.

Korea Utara diam-diam melakukan enam uji coba senjata nuklir di situs Punggye-ri di pegunungan Provinsi Hamgyong Utara antara tahun 2006 dan 2017, menurut pemerintah AS dan Korea Selatan.

Studi oleh Kelompok Kerja Keadilan Transisi mengatakan bahan radioaktif dapat menyebar ke delapan kota dan kabupaten di dekat lokasi, di mana lebih dari 1 juta warga Korea Utara tinggal, dan di mana air tanah digunakan dalam kehidupan sehari-hari termasuk untuk minum.

Dikatakan juga bahwa negara tetangga Korea Selatan, China dan Jepang mungkin berada dalam risiko sebagian karena produk pertanian dan perikanan yang diselundupkan dari Korea Utara.

Kelompok tersebut, yang dibentuk pada tahun 2014, bekerja dengan ahli nuklir dan medis serta para pembelot dan menggunakan intelijen sumber terbuka serta laporan pemerintah dan PBB yang tersedia untuk umum untuk penelitian tersebut, yang didukung oleh National Endowment for Democracy, sebuah perusahaan nirlaba yang didanai oleh A.S. Kongres.

"Laporan ini penting untuk menunjukkan bahwa uji coba nuklir Korea Utara dapat mengancam hak hidup dan kesehatan tidak hanya rakyat Korea Utara, tetapi juga orang-orang di Korea Selatan dan negara-negara tetangga lainnya," kata Hubert Young-hwan Lee, perwakilan kelompok itu. kepala dan rekan penulis.

Panggilan telepon oleh Reuters ke misi diplomatik Korea Utara untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa di New York tidak dijawab.

Pada 2015, badan keamanan pangan Korea Selatan mendeteksi sembilan kali tingkat standar isotop cesium radioaktif dalam jamur landak impor yang telah dijual sebagai produk China meskipun asal sebenarnya adalah Korea Utara.

China dan Jepang telah meningkatkan pemantauan radiasi dan menyatakan keprihatinan atas potensi paparan setelah uji coba nuklir Korea Utara sebelumnya, tetapi tidak secara terbuka memberikan informasi tentang makanan yang terkontaminasi.

Banyak ahli luar telah menyuarakan keprihatinan atas potensi risiko kesehatan dari air yang terkontaminasi, tetapi Korea Utara menolak kekhawatiran tersebut, dengan mengatakan tidak ada kebocoran bahan berbahaya setelah uji coba nuklir sebelumnya, tanpa memberikan bukti.

Ketika Korea Utara mengundang jurnalis asing untuk menyaksikan penghancuran beberapa terowongan di lokasi uji coba nuklir pada tahun 2018, detektor radiasi mereka disita.

Kementerian Unifikasi Seoul, yang menangani urusan antar-Korea, berhenti menguji pembelot untuk paparan radiasi sejak 2018 di tengah mencairnya hubungan lintas batas.

Namun, dari 40 pembelot dari daerah dekat Punggye-ri yang diuji radiasi pada 2017 dan 2018, setidaknya sembilan menunjukkan kelainan. Kementerian itu mengatakan, bagaimanapun, bahwa mereka tidak dapat membangun hubungan langsung dengan situs nuklir tersebut.

Lebih dari 880 warga Korea Utara telah melarikan diri dari wilayah tersebut sejak 2006, kata laporan itu.

Kelompok hak asasi mendesak dimulainya kembali pengujian dan penyelidikan internasional terhadap risiko radiasi bagi masyarakat di sekitar Punggye-ri.

Kementerian Unifikasi tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Seoul dan Washington mengatakan Pyongyang mungkin sedang mempersiapkan uji coba nuklir ketujuh.