JAKARTA - Korea Selatan akan meningkatkan jumlah penerbangan ke negara itu dari China menjadi 80 dari 62 per minggu pada akhir bulan ini. Perdana Menteri Korea Selatan Han Duck-soo mengatakan pada hari Jumat, dalam langkah terbaru Seoul untuk melonggarkan pembatasan pelancong dari China.

"Kami akan secara bertahap memperluas penerbangan menjadi 100 per minggu mulai bulan depan seperti yang telah disepakati oleh kedua negara dan akan meninjau peningkatan tambahan," kata Han saat berbicara dalam pertemuan tentang tanggapan terhadap pandemi COVID-19.

Pernyataan itu muncul beberapa hari setelah China mengumumkan akan melanjutkan penerbitan visa jangka pendek untuk pelancong dari Korea Selatan mulai Sabtu, menyusul pencabutan pembatasan visa serupa oleh Korea Selatan pekan lalu.

Korea Selatan telah memberlakukan sejumlah tindakan perbatasan pada pelancong dari China setelah keputusan Beijing untuk mencabut kebijakan nol-COVID yang ketat, tetapi telah melonggarkan beberapa di antaranya dengan alasan situasi COVID yang membaik di negara tetangganya.

Seoul akan memutuskan minggu depan apakah akan mencabut pembatasan perbatasan yang tersisa, termasuk tes COVID wajib untuk kedatangan dari China, kata Han.

Kementerian Keuangan Korea Selatan mengatakan dalam laporan ekonomi bulanan bahwa jumlah wisatawan China yang tiba pada Januari adalah 30.648, lebih dari tiga kali lipat jumlah pada bulan yang sama tahun sebelumnya, setelah lebih dari dua kali lipat pada Desember tahun lalu dibandingkan dengan Desember 2021.