JAKARTA - Jon Smith, seorang pemimpin lokal di pedesaan Michigan of America First, faksi Republik sayap kanan yang menyangkal hasil pemilu 2020, ingin menggeser seluruh partai ke kanan. Bahkan jika itu berarti kerugian jangka pendek di kotak suara. "Kita perlu mendefinisikan kembali apa artinya menjadi seorang Republikan," katanya dalam sebuah wawancara.

Dalam mengejar tujuan itu, Smith dan kelompok garis keras lainnya mengerahkan penjaga bersenjata untuk melarang delegasi moderat dari pertemuan kabupaten Agustus lalu, mengancam akan mengajukan tuntutan pidana pelanggaran terhadap mereka, menurut email kepada orang-orang moderat yang dilihat oleh Reuters.

Smith, yang mencalonkan diri sebagai ketua partai di distrik kongresnya, juga membantu membujuk pejabat partai negara bagian untuk mengecualikan orang-orang moderat dari daerahnya dari pemungutan suara pada hari Sabtu untuk memilih para pemimpin yang akan mengarahkan Partai Republik Michigan ke pemilu 2024.

Kelompok sayap kanan Republik membuat terobosan di seluruh negara bagian, menurut wawancara Reuters dengan dua lusin pemimpin partai, anggota akar rumput dan pakar politik, mengesampingkan suara moderat, mempertaruhkan hubungan dengan donor besar dan mempersulit upaya partai negara bagian untuk membangun kembali setelah pemilihan terburuk mereka. hasil sejak tahun 1984.

Saat Mahkamah Agung AS menimbang algoritme YouTube, `ladang ranjau litigasi` tampak
America First Republicans sekarang mengendalikan kepemimpinan partai lokal di lebih dari setengah dari 83 kabupaten di Michigan, seorang pejabat senior partai memperkirakan. Hal itu membuka jalan bagi kemenangan penting pada hari Sabtu ketika seorang penyangkal pemilu diperkirakan akan terpilih menjadi ketua partai negara bagian.

Para kritikus mengatakan bahwa Partai Republik terus bergerak ke kanan setelah kehilangan kandidat paruh waktu yang didukung oleh mantan Presiden Donald Trump dapat membahayakan peluangnya di negara bagian yang kemungkinan akan terbukti penting untuk mengendalikan Gedung Putih dan Kongres pada tahun 2024, dengan salah satu kursi Senat Michigan.

Bentrokan lokal mencerminkan pertikaian Partai Republik di negara bagian lain dan di Kongres, di mana Kevin McCarthy membuat konsesi penting kepada anggota parlemen garis keras untuk memenangkan pemilihan sebagai ketua Dewan Perwakilan Rakyat bulan lalu.

"Apa yang terjadi di Michigan adalah mikrokosmos dari apa yang terjadi dengan Partai Republik secara nasional," kata Michael Traugott, seorang profesor di Pusat Studi Politik di Universitas Michigan.

Di Smith`s Hillsdale County, kesetiaan pada klaim palsu Trump bahwa pemilu 2020 telah dicuri sangat dalam. Trump memenangkan lebih dari 70% suara pada tahun 2020. Pada Januari 2021, anggota kongres lokal Tim Walberg memberikan suara menentang sertifikasi kemenangan Joe Biden.

Juli lalu, faksi sayap kanan mengadopsi resolusi untuk "melindungi partai dari pengambilalihan aktor yang bermusuhan dengan maksud melemahkan atau menghancurkan nilai-nilai partai," memberikan suara untuk mengeluarkan 70 orang moderat. Resolusi tersebut, yang telah dilihat Reuters, mengklaim bahwa partai tersebut telah "disusup" pada tahun 1970-an oleh anggota yang mempraktikkan sosialisme.

"Bagi saya, ini seperti kudeta Partai Republik," kata Penny Swan, yang bergabung dengan kelompok moderat setelah melihat para penjaga bersenjata pada pertemuan Agustus. "Sepertinya sayap kanan radikal mencoba mengambil alih."

Bagi Smith, 44, yang menjual peralatan restoran dan industri komersial secara online, para pemimpin partai harus benar-benar mematuhi prinsip-prinsip konservatif pemerintahan terbatas, pajak rendah, dan hak kepemilikan senjata yang luas. Mereka harus menghindari kompromi dengan Demokrat, katanya.

Pada tahun 2021, Smith membantu menyewa bus untuk membawa penduduk Hillsdale ke Washington untuk ikut serta dalam protes 6 Januari di Mall, meskipun dia mengatakan dia tidak memasuki Capitol.

Dia mengaku masih mempertanyakan integritas pemilu 2020 dan menginginkan audit hasil negara.

Sementara Republikan moderat di Hillsdale berbagi dukungan garis keras untuk pajak rendah dan pemerintahan terbatas, mereka menggambarkan anggota sayap kanan sebagai absolutis dan menuduh mereka merebut kendali secara tidak benar.

Pada bulan Oktober, kaum moderat Hillsdale menggugat untuk diakui sebagai pemimpin yang sah dari partai lokal, dan bulan ini meminta hakim untuk mencegah faksi sayap kanan mengirimkan daftar delegasi mereka ke konvensi hari Sabtu.

Hakim menolak untuk campur tangan, menyerahkan kepada pejabat Partai Republik Michigan untuk menetapkan aturan pemilihan delegasi. Kaum moderat terus mengejar kasus ini di pengadilan

Pertemuan hari Sabtu diperkirakan akan memperkuat pergeseran Michigan Republicans ke kanan.

Dua kandidat teratas untuk ketua partai negara bagian sama-sama mempromosikan teori konspirasi untuk mendukung klaim palsu Trump tentang penipuan pemilih. Sembilan kandidat lainnya sedang mencalonkan diri, termasuk Scott Greenlee, seorang konsultan politik yang disukai oleh orang-orang moderat yang dipandang sebagai orang luarkesempatan.

Trump telah mendukung Matthew DePerno, yang kalah dalam pemilihannya sebagai jaksa agung negara bagian pada November dan sedang diselidiki atas dugaan konspirasi untuk mendapatkan akses ke peralatan pemungutan suara, menurut otoritas negara bagian.

DePerno, yang membantah melakukan kesalahan dan menyebut penyelidikan itu bermotif politik, menolak diwawancarai untuk cerita ini.

Penantang utamanya Kristina Karamo kalah dalam pemilihan menteri luar negeri November lalu.

Pemilihan seorang penyangkal pemilu dapat membuat pendonor utama enggan mendukung partai secara langsung, terutama jika ketua berikutnya mendukung kandidat ekstrim, kata tiga penggalang dana utama dalam wawancara.

"Jika mereka terus menggunakan retorika itu untuk menginspirasi basis daripada berfokus pada masa depan, akan sangat sulit untuk mengumpulkan dana dari donor besar," kata Robert Schostak, pendiri perusahaan konsultan Templar Baker Group dan mantan partai negara Republik.

Karamo mengatakan beberapa donor tradisional hanya menginginkan "antek" dan bahwa partai dapat menemukan donor baru di antara anggota akar rumput dan individu kaya yang belum pernah memberi sebelumnya.

Smith, yang akan menghadiri pertemuan kenegaraan sebagai delegasi, yakin ketegangan seperti itu wajar karena partai mengubah arah. "Ada beberapa orang yang berpikir ini adalah akhir dari Partai Republik," katanya. "Kurasa ada cahaya di ujung terowongan."