JAKARTA - Topan Gabrielle melemah dan menjauh dari Selandia Baru pada hari Rabu ketika negara itu mulai menilai kerusakan yang disebabkan oleh banjir yang signifikan, tanah longsor, dan angin kencang yang menyebabkan empat orang tewas dan membuat ribuan orang mengungsi dari rumah mereka.

Gabrielle, yang mencapai Selandia Baru pada hari Minggu sebelum menyusuri pantai timur Pulau Utara, memotong seluruh kota, menghanyutkan pertanian, jembatan, dan ternak, dan membanjiri rumah, membuat orang terdampar di atap.

"Syukurlah kita telah melewati badai terburuk tetapi kita belum keluar dari bahaya," kata Menteri Manajemen Darurat Kieran McAnulty dalam konferensi pers yang disiarkan televisi. "Ini adalah bencana yang signifikan dan akan memakan waktu berminggu-minggu bagi daerah-daerah yang paling terkena dampak untuk pulih. Kami berada di sini untuk jangka panjang."

Penduduk di daerah yang paling parah sekarang diminta untuk menghemat air dan makanan karena kekhawatiran kekurangan setelah topan memaksa Selandia Baru pada hari Selasa untuk mengumumkan keadaan darurat nasional untuk ketiga kalinya dalam sejarahnya.

Polisi pada hari Rabu mengatakan empat orang kini telah dipastikan tewas termasuk seorang petugas pemadam kebakaran sukarela yang menanggapi panggilan dan terjebak dalam tanah longsor pada hari Senin.

Sekitar 1.400 orang telah dilaporkan belum melakukan kontak sejak topan, tetapi polisi mengatakan mereka memperkirakan ini sebagian besar disebabkan oleh jalur komunikasi yang terputus.

Namun, pernyataan itu menambahkan bahwa polisi memiliki "keprihatinan serius" untuk beberapa orang hilang.

Bagian dari Pulau Utara Selandia Baru, tempat tinggal sekitar 75% dari 5 juta penduduk negara itu, mengalami badai besar kedua mereka dalam beberapa minggu. Rekor hujan bulan lalu memicu banjir bandang di Auckland dan empat orang kehilangan nyawa saat itu.

Pihak berwenang memperkirakan lebih dari 10.000 orang telah mengungsi sejauh ini.

Helikopter mengangkut orang-orang yang terjebak di atap ke tempat aman, sementara pesawat militer akan digunakan untuk mengirimkan pasokan penting ke kota-kota terpencil, kata McAnulty.

Alysha Haidekker kembali menilai kerusakan akibat banjir di rumahnya di Hawke`s Bay yang parah pada hari Rabu. Air telah mengering tetapi meninggalkan lumpur, kayu yang membengkak dan merusak dapur baru, lapisan dinding, dan pintu.

Dia mengatakan mereka berhasil memindahkan banyak barang mereka ke lantai atas tetapi banjir terjadi dengan cepat.

"Air masuk ke pintu dan saya panik dan mencoba mengambil handuk tetapi saat saya berbalik saya tahu handuk tidak akan membantu," katanya. "Itu baru saja mulai merembes dari setiap sudut."

Layanan meteorologi WeatherWatch mengatakan Topan Gabrielle sekarang berada di timur negara itu dan terus menjauh dari Pulau Utara dengan cuaca yang sekarang membaik.

Penerbangan domestik dan internasional telah dilanjutkan meskipun jadwal penerbangan mungkin terganggu selama beberapa hari, kata Bandara Auckland dalam tweet pada Rabu pagi. Pelabuhan Napier akan ditutup hingga Kamis

Namun, sungai di Hawke`s Bay terus menimbulkan risiko dan manajemen darurat setempat memerintahkan evakuasi lebih lanjut pada Rabu pagi. Listrik padam untuk sekitar 144.000 pelanggan di seluruh pulau, menghambat pembersihan.