JAKARTA - Ketika orang tuanya berjuang melawan kebakaran hutan yang mengancam rumah mereka di Chili selatan, Lucas Cespedes yang berusia 13 tahun memutuskan untuk mengambil tindakan. Dia mengangkut petugas pemadam kebakaran melintasi sungai setempat dengan perahu dayung kuning kecil untuk membantu mereka memadamkan api.

Negara Andes sedang berjuang melawan beberapa kebakaran hutan terburuk dalam beberapa tahun yang telah merenggut 24 nyawa dan membakar lebih dari 340.000 hektar, mempengaruhi lebih dari 5.400 orang dan menghancurkan lebih dari seribu rumah.

"Saya mengangkut orang menyeberangi sungai karena saya putus asa, orang tua saya memadamkan api dan saya sangat takut api akan mencapai rumah saya," kata Cespedes, yang tinggal bersama keluarganya di daerah yang hanya dapat diakses oleh air.

"Tidak ada orang lain yang bisa mengangkut orang, jadi satu-satunya harapan adalah saya."

Cespedes mendayung petugas pemadam kebakaran melintasi 30 meter (98 kaki) dari Sungai Futa, jalur air yang besar di selatan Chili dekat kota Valdivia, sekitar 1.000 kilometer (621 mil) selatan ibu kota Santiago. Dia terus melakukannya saat api berkobar.

"Sekarang saya terus membantu, saya terus mengangkut orang menyeberang, membawa petugas pemadam kebakaran," tambah Cespedes.

Kebakaran telah terkonsentrasi di daerah pertanian dan kehutanan di Chili selatan tengah dan terjadi di tengah kekeringan berkepanjangan selama lebih dari satu dekade yang berdampak pada pertanian, lanskap kota, dan pertambangan di negara nomor satu di dunia. 1 penghasil tembaga.

Perubahan iklim meningkatkan kondisi panas dan kering yang membantu api menyebar lebih cepat, membakar lebih lama, dan mengamuk lebih intens.