JAKARTA - Sebuah jet tempur F-22 AS pada hari Jumat menembak jatuh objek tak dikenal yang terbang tinggi di atas Alaska, kata pejabat AS, kurang dari seminggu setelah militer menjatuhkan balon China yang terbang melintasi Amerika Serikat.

Rudal Sidewinder menjatuhkan pesawat terbaru, yang seukuran mobil kecil, kata Brigadir A.S. Jenderal Patrick Ryder, kepala juru bicara Pentagon.

"Kami tidak tahu siapa yang memiliki benda ini," kata juru bicara Gedung Putih John Kirby, menambahkan bahwa tidak jelas di mana ia memulai penerbangannya.

Presiden Joe Biden memerintahkan penembakan, yang diumumkan dari Gedung Putih.

Pada 4 Februari, jet tempur F-22 AS lainnya menjatuhkan apa yang disebut pemerintah AS sebagai balon pengintai China di lepas pantai Carolina Selatan setelah perjalanan selama seminggu melintasi Amerika Serikat dan sebagian Kanada. Pemerintah China mengatakan itu adalah kapal penelitian sipil.

Beberapa anggota parlemen mengkritik presiden karena tidak menembak jatuh balon China lebih awal. Militer AS telah merekomendasikan menunggu sampai di atas lautan karena takut cedera akibat puing-puing yang berjatuhan.

Pentagon dan Gedung Putih menolak untuk memberikan penjelasan rinci tentang objek terbaru, hanya mengatakan bahwa itu jauh lebih kecil dari balon China.

Pejabat AS menolak untuk berspekulasi tentang objek apa itu, bahkan setelah seharian observasi, menimbulkan pertanyaan tentang objek seperti apa yang begitu sulit diidentifikasi oleh pilot berpengalaman dan pejabat intelijen AS.

Pentagon mengatakan itu pertama kali terdeteksi pada hari Kamis menggunakan radar darat. Pesawat F-35 kemudian dikirim untuk menyelidiki. UFO itu terbang sekitar 40.000 kaki (12.190 meter) ke arah timur laut, menimbulkan risiko bagi lalu lintas udara sipil.

Objek itu ditembak jatuh di lepas pantai Alaska timur laut di atas perairan teritorial AS yang membeku di dekat perbatasan Kanada. Para pejabat mengatakan akan jauh lebih mudah untuk mengambil potongan-potongan objek dari es daripada dengan balon China, yang potongan-potongannya tenggelam di laut ketika ditembak jatuh.

Ryder mengatakan pilot Amerika yang terbang di samping objek terbaru sebelum jatuh memastikan bahwa tidak ada manusia di dalamnya. Dia menambahkan itu tidak mampu bermanuver dan tidak menyerupai pesawat terbang. Ryder dan pejabat lainnya tidak akan mengatakan apakah itu hanya balon cuaca atau jenis balon lainnya.

"Itu bukan pesawat semata," kata Ryder dalam jumpa pers.

F-22 menembak jatuh objek tersebut pada pukul 13:45. EST.

Ditanya mengapa otorisasi Biden diperlukan, Ryder mengakui bahwa komandan militer AS yang mengawasi wilayah udara Amerika Utara memiliki wewenang untuk menembak jatuh objek yang menimbulkan risiko atau risiko militer bagi rakyat Amerika.

"Dalam kasus khusus ini, ditetapkan bahwa ini merupakan ancaman yang masuk akal bagi lalu lintas udara," kata Ryder.

Administrasi Penerbangan Federal (FAA) mengatakan menutup beberapa wilayah udara di Alaska utara untuk mendukung kegiatan Departemen Pertahanan.

Sejak penembakan balon pengintai China setinggi 200 kaki (60 meter), pejabat AS telah menjelajahi lautan untuk menemukan puing-puing dan bagian bawah gadget elektronik.

Ryder mengatakan kepada wartawan "sejumlah besar" balon telah ditemukan atau ditemukan, menunjukkan pejabat Amerika akan segera memiliki lebih banyak informasi tentang kemampuan spionase China di atas kapal.

Setelah objek hari Jumat ditembak jatuh, beberapa anggota parlemen memuji Biden. "Senang melihat presiden bertindak cepat atas intrusi baru ke wilayah udara kita ini," kata Senator Mark Warner, ketua Komite Intelijen Senat.

Selama sidang Senat yang sering diperdebatkan pada hari Kamis, anggota parlemen mengkritik Pentagon karena tidak menembak jatuh balon China sebelumnya, menggarisbawahi kekhawatiran yang terus-menerus di Kongres tentang kesenjangan dalam kemampuan AS untuk melindungi wilayah udaranya.