JAKARTA - Mantan panglima militer dan pejabat tinggi NATO Petr Pavel memenangkan pemilihan presiden Republik Ceko pada hari Sabtu dengan janji untuk menjaga negara itu berlabuh kuat di Barat dan menjembatani perbedaan politik masyarakat.

Pavel, seorang pensiunan jenderal berusia 61 tahun yang mencalonkan diri untuk pertama kalinya, memenangkan 58,3% suara dengan semua distrik pemungutan suara melaporkan hasil akhir. Dia mengalahkan miliarder mantan perdana menteri Andrej Babis, kekuatan yang dominan tetapi terpolarisasi dalam politik Ceko untuk satu dasawarsa.

Pavel, seorang sosial liberal berkampanye sebagai seorang independen dan mendapatkan dukungan dari pemerintah kanan-tengah, menyampaikan pesan persatuan ketika berbicara kepada para pendukung dan jurnalisnya di tempat konser Praha pada hari Sabtu karena hasilnya menunjukkan dia menang.

"Nilai-nilai seperti kebenaran, martabat, rasa hormat dan kerendahan hati menang," katanya.

"Saya yakin bahwa nilai-nilai ini dimiliki oleh sebagian besar dari kita, ada baiknya kita mencoba menjadikannya bagian dari hidup kita dan juga mengembalikannya ke Kastil Praha dan politik kita."

Pavel juga mendukung penuh dukungan berkelanjutan untuk Ukraina dalam pertahanannya melawan invasi Rusia.

Presiden Ceko tidak memiliki banyak tugas sehari-hari tetapi mereka memilih perdana menteri dan kepala bank sentral, memiliki suara dalam kebijakan luar negeri, pembuat opini yang kuat, dan dapat mendorong pemerintah dalam membuat kebijakan.

Pavel akan menjabat pada bulan Maret, menggantikan Milos Zeman yang keluar, seorang tokoh pemecah belah selama dua masa jabatannya selama dekade terakhir yang telah mendukung Babis sebagai penggantinya.

Zeman telah mendorong hubungan yang lebih dekat dengan Beijing dan juga dengan Moskow sampai Rusia menginvasi Ukraina, dan pemilihan Pavel akan menandai perubahan tajam.

Jumlah pemilih dalam pemungutan suara putaran kedua yang berakhir pada hari Sabtu mencapai rekor tertinggi 70,2%.

Hasil pemilihan baru akan menjadi resmi saat dipublikasikan di jurnal hukum pada hari Selasa, namun hasil pemilihan sudah jelas pada hari Sabtu.

Babis, 68, seorang tokoh bisnis agresif yang memimpin partai oposisi terbesar di parlemen, telah menyerang Pavel sebagai kandidat pemerintah. Dia berusaha untuk menarik pemilih berjuang dengan melonjaknya harga dengan bersumpah untuk mendorong pemerintah berbuat lebih banyak untuk membantu mereka.

Babis dan Perdana Menteri Petr Fiala memberi selamat kepada Pavel atas kemenangannya. Presiden liberal Slovakia Zuzana Caputova muncul di markas Pavel untuk memberi selamat kepadanya, sebuah demonstrasi dari posisi politik mereka yang dekat.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengucapkan selamat kepada Pavel atas pemilihannya di Twitter dan mengatakan dia menantikan kerja sama yang erat.

Pavel mendukung agar negara Eropa tengah yang berpenduduk 10,5 juta itu tetap kuat dalam aliansi militer Uni Eropa dan NATO, dan mendukung bantuan lanjutan pemerintah ke Ukraina.

Dia mendukung adopsi euro, sebuah topik yang terus diabaikan oleh pemerintah berturut-turut, dan mendukung pernikahan sesama jenis dan kebijakan progresif lainnya.

Seorang prajurit karir, Pavel bergabung dengan tentara di masa Komunis, dihiasi dengan salib militer Perancis untuk keberanian selama pemeliharaan perdamaian di bekas Yugoslavia pada 1990-an, dan kemudian naik untuk memimpin staf umum Ceko dan menjadi ketua komite militer NATO selama tiga tahun sebelumnya. pensiun pada tahun 2018.

"Saya memilih Pak Pavel karena dia pria yang baik dan masuk akal dan saya pikir generasi muda memiliki masa depan bersamanya," kata Abdulai Diop, 60, setelah pemungutan suara di Praha pada hari Sabtu.

Babis telah berkampanye di tengah kekhawatiran akan meluasnya perang di Ukraina, dan berusaha untuk menawarkan untuk menengahi pembicaraan damai sambil menyarankan Pavel, sebagai mantan tentara, dapat menyeret Ceko ke dalam perang, klaim yang ditolak Pavel.