JAKARTA - Partai Buruh yang berkuasa di Selandia Baru memilih mantan menteri COVID Chris Hipkins pada hari Minggu untuk menggantikan Jacinda Ardern yang karismatik sebagai pemimpin barunya, dan menjadi perdana menteri negara berikutnya.

Hipkins, 44, adalah satu-satunya nominasi untuk pekerjaan itu dan konfirmasinya pada pertemuan partai pada hari Minggu, yang dikenal sebagai kaukus Partai Buruh, sebagian besar hanya formalitas.

Penunjukannya ke posisi puncak menyusul pengunduran diri yang mengejutkan pada hari Kamis oleh Ardern, yang mengatakan dia "tidak punya kekuatan lagi" untuk memimpin negara.

"Ini adalah keistimewaan terbesar dan tanggung jawab terbesar dalam hidup saya," kata Hipkins pada konferensi pers yang mengumumkan pengangkatannya. "Saya bersemangat dan bersemangat dengan tantangan yang ada di depan."

Hipkins segera mengakui kepemimpinan Ardern, yang dia sebut sebagai salah satu perdana menteri terhebat Selandia Baru dan inspirasi bagi wanita dan anak perempuan di mana pun.

"Dia menyuarakan orang-orang yang sering diabaikan pada saat tantangan dan dengan sengaja melakukan politik secara berbeda," kata Hipkins.

Tetapi beberapa kebencian yang dihadapi Ardern selama masa jabatannya adalah pengingat bahwa "kita punya cara untuk memastikan wanita dalam kepemimpinan menerima rasa hormat yang sama seperti rekan pria mereka", tambahnya.

Dikenal sebagai "Chippy", Hipkins membangun reputasi atas kompetensinya dalam menangani COVID-19 dan menjadi pemecah masalah bagi Ardern ketika menteri kabinet lainnya kesulitan.

Pertama kali terpilih menjadi anggota parlemen pada tahun 2008, ia menjadi nama rumah tangga yang mewakili respons pemerintah terhadap pandemi. Ia diangkat menjadi menteri kesehatan pada Juli 2020 sebelum menjadi menteri tanggap COVID pada akhir tahun.

Hipkins menunjuk Carmel Sepuloni sebagai wakil perdana menteri, wakil perdana menteri pertama Selandia Baru yang berasal dari Pasifik.

Sepuloni, 46, adalah orang Eropa Samoa, Tonga, dan Selandia Baru dan tinggal di Auckland. Dia memegang sejumlah portofolio, termasuk pengembangan sosial dan ketenagakerjaan dan seni, budaya dan warisan.

Hipkins mengatakan sisa timnya akan diumumkan nanti.

Hipkins mengatakan dia melihat media fokus pada kehidupan pribadi Ardern, dan ingin menjauhkan kedua anaknya yang masih kecil dan keluarganya dari pusat perhatian. Dia mengatakan setahun yang lalu dia dan istrinya memutuskan untuk hidup terpisah. "Dia masih sahabatku, tetapi kami telah membuat keputusan itu demi kepentingan terbaik keluarga kami."

Jajak pendapat lokal menunjukkan Hipkins adalah kandidat potensial paling populer di kalangan pemilih. Sementara Ardern populer di awal masa jabatannya selama lima setengah tahun, peringkatnya telah merosot akibat serangan balik terhadap pembatasan COVID yang ketat, kenaikan biaya hidup dan tingkat hipotek, dan kekhawatiran tentang kejahatan.

Hipkins memiliki jalan yang sulit di depan dengan Partai Buruh membuntuti oposisi dalam jajak pendapat dan negara itu diperkirakan akan jatuh ke dalam resesi kuartal berikutnya sebelum pemilihan umum pada 14 Oktober.

Hipkins mengakui bahwa dia mengambil pekerjaan itu pada saat yang sulit, dan mengatakan pemerintahnya akan fokus pada "masalah roti dan mentega".

"Selama minggu mendatang kabinet akan membuat keputusan untuk mengekang beberapa program dan proyek yang tidak penting saat ini. Kami akan fokus pada warga Selandia Baru berpenghasilan menengah dan rendah serta usaha kecil yang (menemukan) sulit untuk mendapatkannya. oleh," katanya.

"Perekonomian dalam kondisi sehat," katanya. "Buku-buku kami dan ekonomi kami berada dalam kondisi yang lebih baik daripada banyak negara lain di dunia dan kami benar-benar bertekad untuk membantu warga Selandia Baru melalui masa ekonomi yang sulit ini,"

Sebelum Hipkins menjadi perdana menteri, Ardern akan mengajukan pengunduran dirinya kepada perwakilan Raja Charles di Selandia Baru, Gubernur Jenderal Cindy Kiro. Kiro akan menunjuk Hipkins untuk peran tersebut dan dia akan dilantik. Hipkins mengatakan dia akan dilantik pada hari Rabu.