JAKARTA - Sekutu Barat pada hari Jumat meredam harapan Ukraina untuk pengiriman tank tempur yang cepat untuk meningkatkan daya tembaknya untuk serangan musim semi terhadap pasukan Rusia. Amerika Serikat mendesak Kyiv untuk menunda melakukan operasi semacam itu.

Jenderal top AS, berbicara setelah pertemuan sekutu di Pangkalan Udara Ramstein di Jerman, juga mengatakan akan sangat sulit bagi Ukraina untuk mengusir pasukan penyerang Rusia dari negara itu tahun ini.

Menjelang pertemuan Ramstein telah didominasi oleh isu apakah Jerman akan setuju untuk mengirim tank Leopard 2 ke Ukraina, atau mengizinkan negara lain yang memilikinya untuk melakukannya.

Pada akhirnya, tidak ada keputusan untuk memasok Macan Tutul yang dicapai pada hari Jumat, kata para pejabat, meskipun janji diberikan untuk sejumlah besar senjata lainnya, termasuk sistem pertahanan udara dan model tank lainnya.

"Kami melakukan diskusi terbuka tentang Leopard 2. Untuk dilanjutkan," kata Menteri Pertahanan Ukraina Oleskii Reznikov setelah pertemuan tersebut.

Amerika Serikat juga berpegang teguh pada keputusannya untuk tidak memberikan tank Abrams ke Ukraina, kata seorang pejabat senior AS di Washington.

Di Ramstein, Jenderal AS Mark Milley, Ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan pada konferensi pers: "Dari sudut pandang militer, saya masih berpendapat bahwa untuk tahun ini, akan sangat, sangat sulit untuk secara militer mengeluarkan pasukan Rusia dari setiap inci dari Ukraina yang diduduki Rusia."

Perkembangan tersebut kemungkinan besar mengecewakan Ukraina, karena perang yang dilancarkan oleh invasi Rusia Februari lalu terus berlanjut, tanpa solusi atau penghentian yang terlihat. Presiden Volodymyr Zelenskiy secara khusus meminta lebih banyak tank tempur.

Ukraina terpukul sangat keras minggu ini, melaporkan 44 orang dipastikan tewas dan 20 orang belum ditemukan setelah serangan rudal Rusia di sebuah blok apartemen di Dnipro. Warga Rusia di St Petersburg dan Moskow telah meletakkan bunga di tugu peringatan untuk para korban.

Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin mengatakan pada konferensi pers di akhir pertemuan Ramstein bahwa sementara waktu sangat penting bagi Ukraina untuk berperang melawan pasukan Rusia di musim semi, Ukraina diperlengkapi dengan baik bahkan tanpa Macan Tutul. "Ukraina tidak tergantung pada satu platform," katanya.

Pemerintahan Presiden AS Joe Biden menghadapi tekanan di dalam negeri untuk memasok persenjataan yang lebih canggih. Sekelompok senator AS yang mengunjungi Kyiv pada hari Jumat mengecam penundaan tersebut. "Kita seharusnya tidak mengirim pasukan Amerika ke Ukraina, tetapi kita harus memberi Ukraina apa pun yang akan kita berikan kepada pasukan kita jika mereka berperang di lapangan," kata Senator Demokrat Richard Blumenthal kepada wartawan.

Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan kepada Reuters bahwa para pendukung Ukraina perlu fokus tidak hanya pada pengiriman senjata baru, tetapi juga memasok amunisi untuk sistem lama dan membantu merawatnya.

Untuk bagiannya, Kremlin mengatakan bahwa memasok tank ke Ukraina tidak akan membantu dan bahwa Barat akan menyesali "khayalan" bahwa Kyiv dapat menang di medan perang.

Jerman berada di bawah tekanan berat untuk mengizinkan pengiriman Macan Tutul. Partai Sosial Demokrat Kanselir Olaf Scholz secara tradisional skeptis terhadap keterlibatan militer dan waspada terhadap gerakan tiba-tiba yang dapat menyebabkan Moskow semakin meningkat.

Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius mengatakan dia tidak dapat mengatakan kapan akan ada keputusan mengenai tank tersebut, tetapi Berlin siap bergerak cepat jika ada konsensus di antara sekutu. "Semua pro dan kontra harus ditimbang dengan sangat hati-hati," kata Pistorius.

Menteri pertahanan dari NATO dan negara-negara lain bertemu di Ramstein di tengah kekhawatiran bahwa Rusia akan segera menghidupkan kembali kampanye militernya untuk merebut bagian timur dan selatan Ukraina yang dikatakan telah dianeksasi tetapi tidak sepenuhnya dikontrol.

Zelenskiy berterima kasih kepada para sekutu atas dukungan mereka pada awal pertemuan, tetapi mengatakan lebih banyak dibutuhkan dan lebih cepat. "Kita harus mempercepat. Waktu harus menjadi senjata kita. Kremlin harus kalah," katanya.