JAKARTA - Korban tewas akibat serangan rudal Rusia di kota Dnipro, Ukraina, naik menjadi 40 pada hari Senin dengan puluhan lainnya hilang. Jumlah itu menjadikan peristiwa ini sebagai insiden sipil paling mematikan dari kampanye tiga bulan Moskow yang melemparkan rudal ke kota-kota yang jauh dari garis depan.

Menteri Pertahanan Jerman Christine Lambrecht mengundurkan diri pada hari Senin setelah pernyataan atas perang dikritik sebagai tuli nada, menyiapkan panggung untuk apa yang diharapkan menjadi salah satu minggu paling penting dalam menguraikan dukungan militer Barat untuk Kyiv.

Dengan sekutu yang dijadwalkan bertemu pada Jumat di pangkalan udara AS di Jerman untuk membahas bantuan militer, Berlin berada di bawah tekanan kuat untuk mengizinkan ekspor tank tempur Leopard, yang diharapkan Ukraina akan menjadi tulang punggung pasukan lapis baja baru.

Pejabat Ukraina mengakui sedikit harapan untuk menemukan orang lain yang masih hidup di reruntuhan serangan hari Sabtu di Dnipro, tetapi Presiden Volodymyr Zelenskiy mengatakan penyelamatan di kota Ukraina tengah akan terus berlanjut "selama ada kesempatan sekecil apa pun untuk menyelamatkan nyawa".

"Puluhan orang diselamatkan dari puing-puing, termasuk enam anak. Kami berjuang untuk setiap orang!" kata Zelenskiy dalam pidato semalam di televisi.

Moskow membantah sengaja menargetkan warga sipil dalam kampanye serangan udara sejak Oktober yang telah melumpuhkan listrik dan air di kota-kota Ukraina, dan mengatakan insiden di Dnipro disebabkan oleh pertahanan udara Ukraina.

Kyiv mengatakan tidak memiliki cara untuk menembak jatuh rudal anti-kapal yang katanya menghantam sebuah gedung apartemen di Dnipro pada hari Sabtu selama serangan voli terbaru Rusia.

Sedikitnya 40 orang tewas dalam serangan itu dengan 30 orang masih belum ditemukan, kata pejabat kota Gennadiy Korban. Dia mengatakan 75 orang terluka termasuk 14 anak-anak.

Pemerintah Jerman mengatakan Kanselir Olaf Scholz telah menerima pengunduran diri Lambrecht dan akan segera menunjuk menteri pertahanan baru untuk menggantikannya.

Kepergiannya terjadi hanya tiga hari sebelum dia dijadwalkan menjadi tuan rumah rekan AS-nya, Menteri Pertahanan Lloyd Austin, dan empat hari sebelum sekutu berkumpul di pangkalan udara Ramstein di Jerman untuk pertemuan berikutnya guna mengoordinasikan dukungan militer untuk Kyiv.

Lambrecht telah dikritik dalam beberapa hari terakhir karena tuli nada setelah pesan Malam Tahun Baru yang optimis difilmkan di depan kembang api, di mana dia berbicara tentang kesempatan dia harus bertemu "orang-orang hebat yang menarik" sebagai akibat dari perang Ukraina.

Minggu mendatang diharapkan melihat diplomasi yang intens untuk mengamankan senjata tambahan untuk Kyiv, dengan fokus pada keengganan Jerman sejauh ini untuk memasok tank atau membiarkan sekutunya mengirimnya.

Prancis, Amerika Serikat, dan Jerman semuanya menjanjikan kendaraan tempur lapis baja bulan ini, tetapi negara-negara Barat sejauh ini berhenti menawarkan tank tempur utama. Inggris memecahkan tabu itu selama akhir pekan dengan menawarkan satu skuadron Challengers.

Moskow menuduh Barat meningkatkan konflik, meskipun Rusia juga mengatakan pasokan tank tidak akan mempengaruhi jalannya perang. Tank Inggris "akan terbakar seperti yang lain", kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov, Senin.

Sekutu NATO Eropa Timur dan Tengah terutama mengandalkan Macan Tutul buatan Jerman, yang dipandang sebagai tank Barat yang paling cocok untuk membentuk inti kekuatan lapis baja baru Ukraina. Polandia dan Finlandia mengatakan minggu lalu mereka ingin mengirim mereka, tapi itu membutuhkan izin dari Berlin.

Pasukan Ukraina merebut kembali sebagian besar wilayah selama paruh kedua tahun 2022. Tetapi garis depan sebagian besar telah dibekukan selama dua bulan terakhir, meskipun pertempuran sengit di mana kedua belah pihak diyakini telah mengalami kerugian besar. Kyiv mengatakan baju besi Barat yang baru akan memecahkan kebuntuan, memberi pasukannya kemampuan untuk menembus garis pertahanan Rusia.

Moskow mengklaim telah merebut kota tambang garam timur Soledar minggu lalu, yang akan menjadi kesuksesan medan perang terbesarnya sejak Agustus lalu. Kyiv mengatakan masih ada di kota itu dan pertempuran terus berlanjut.