JAKARTA - Uganda pada hari Rabu mengumumkan akhir dari wabah Ebola yang telah berlangsung selama hampir empat bulan. Kasus Ebola sempat sulit ditahan tetapi kemudian dapat dengan cepat dikendalikan meskipun tidak ada vaksin yang terbukti melawan jenis virus tersebut.

"Kami telah berhasil mengendalikan penyebaran Ebola di Uganda," kata Menteri Kesehatan Jane Ruth Aceng dalam upacara untuk menandai berakhirnya wabah tersebut.

Aceng mengatakan ini adalah wabah Ebola kedelapan di Uganda sejak tahun 2000, ketika negara itu mencatat yang pertama dan paling mematikan yang menewaskan lebih dari setengah dari 425 orang yang terinfeksi.

Wabah terbaru menewaskan 55 dari 143 orang yang terinfeksi sejak September, menurut angka kementerian kesehatan. Enam dari korban tewas adalah petugas kesehatan.

Deklarasi hari Rabu mengikuti penyelesaian Uganda selama 42 hari tanpa kasus aktif, yang mewakili dua periode inkubasi penuh virus.

Pada minggu-minggu awal wabah, kasus menyebar ke luar pusat gempa Mubende, 150 km (90 mil) barat ibu kota Kampala, ke beberapa distrik lain, termasuk Kampala.

Direktur Jenderal Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, memuji Uganda atas tanggapannya terhadap virus tersebut.

"Uganda telah menunjukkan bahwa Ebola dapat dikalahkan ketika seluruh sistem bekerja sama, mulai dari memiliki sistem peringatan, menemukan dan merawat orang yang terkena dampak dan kontak mereka, hingga mendapatkan partisipasi penuh dari komunitas yang terkena dampak dalam tanggapan," katanya dalam sebuah pernyataan.

Presiden Uganda Yoweri Museveni mengatakan penundaan dua minggu dalam mengumumkan wabah setelah kemungkinan kematian pertama akibat Ebola berarti "kesempatan untuk karantina kontak segera hilang".

Tetapi pejabat kesehatan dapat membalikkan keadaan pada November setelah memberlakukan penguncian di distrik yang terkena dampak.

Ebola menyebar melalui kontak dengan cairan tubuh orang yang terinfeksi dan memiliki tingkat kematian sekitar 50%. Lebih dari 11.300 orang meninggal selama wabah 2013-2016 di Afrika Barat.

Berbeda dengan jenis virus yang lebih umum, Ebola Zaire, yang menjadi penyebab beberapa epidemi baru-baru ini di negara tetangga Republik Demokratik Kongo, jenis di balik wabah Uganda, Ebola Sudan, tidak memiliki vaksin yang terbukti.

Meski begitu, para ahli mengatakan pengalaman Uganda memerangi wabah Ebola sebelumnya dan sepupu virusnya Marburg membantu tanggapannya.

Namun, kecepatan Uganda dalam menangani kasus-kasus akhirnya, berarti uji coba yang direncanakan terhadap kandidat vaksin tidak pernah berhasil.

Pada bulan Desember, Uganda menerima tiga vaksin - satu oleh Universitas Oxford dan Institut Serum India, satu lagi oleh Institut Vaksin Sabin dan yang ketiga oleh Merck (MRK.N) - untuk digunakan memvaksinasi orang yang kontak dengan kasus yang dikonfirmasi.

Tetapi pada saat itu, tidak ada kasus baru. WHO mengatakan para ahli akan bertemu pada 12 Januari untuk membahas langkah selanjutnya untuk vaksin tersebut.

Kepala eksekutif Sabin, Amy Finan, mengatakan bahwa mempersiapkan uji coba telah mengajarkan pelajaran kepada pejabat kesehatan untuk meluncurkan uji coba di masa depan, termasuk bagaimana melibatkan masyarakat.

"Mudah-mudahan kita tidak akan mengalami wabah lagi segera, tetapi jika kita melakukannya, kita akan lebih siap dari sebelumnya," katanya kepada Reuters.