JAKARTA - Partai Republik garis keras di Dewan Perwakilan Rakyat AS pada hari Selasa berulang kali memblokir upaya sesama Republikan Kevin McCarthy untuk menjadi pembicara yang kuat di majelis, membuat majelis tanpa pemimpin dan membuat mayoritas baru mereka jatuh ke dalam kekacauan.

Pada hari pertama dari apa yang terbukti menjadi pertarungan brutal antara sekitar 20 garis keras dan 202 anggota kaukus Republik lainnya, McCarthy gagal dalam tiga pemungutan suara untuk mencapai 218 suara yang dibutuhkan untuk menjadi pembicara, peran kedua setelah jabatan wakil presiden.

Itu adalah awal yang membingungkan bagi mayoritas baru Partai Republik dan menyoroti tantangan yang bisa dihadapi partai tersebut selama dua tahun ke depan, menuju pemilihan presiden 2024. Mayoritas tipis 222-212 mereka memberikan pengaruh yang lebih besar kepada sekelompok kecil garis keras, yang ingin fokus menangani kekalahan dari Demokrat dan mendorong penyelidikan terhadap pemerintahan dan keluarga Presiden Joe Biden.

McCarthy, 57, dari California, tahu dia menghadapi pendakian yang menanjak menuju pemungutan suara Selasa dan telah berjanji untuk terus memaksakan pemungutan suara. Tetapi majelis pada Selasa malam memilih untuk menunda sampai tengah hari ET (1700 GMT) pada hari Rabu, sebuah langkah yang akan memberi Waktu Partai Republik untuk membahas kandidat lain.

Perwakilan Konservatif Populer Jim Jordan, 58, dari Ohio, memenangkan 20 suara dalam pemungutan suara terakhir hari itu, jauh dari ambang batas 218 untuk menjadi pembicara tetapi cukup untuk menghentikan McCarthy.

"Saya pikir Kevin tahu bahwa ini adalah tembakan terakhirnya," kata Perwakilan Kenneth Buck, yang memilih untuk mendukung McCarthy. Dia mencatat bahwa McCarthy sebelumnya mencoba pada tahun 2015 untuk menjadi pembicara dan gagal menghadapi oposisi konservatif, menambahkan, "Dia tidak akan memiliki kesempatan ini lagi."

Pemilihan pembicara yang berlarut-larut dapat merusak harapan DPR Republik untuk bergerak maju dengan cepat dalam penyelidikan dan prioritas legislatif yang mencakup ekonomi, kemandirian energi AS, dan keamanan perbatasan.

Senior Demokrat yang juga Pemimpin Minoritas DPR Hakeem Jeffries, mengalahkan McCarthy dalam ketiga suara. Dalam penghitungan terakhir hari itu, Jeffries mengungguli McCarthy dengan 212 banding 202 suara. Mayoritas dari mereka yang memilih, bukan pluralitas, diperlukan untuk menentukan seorang pembicara.

Kebuntuan akan membuat DPR sebagian besar lumpuh dan dapat memaksa anggota parlemen untuk mempertimbangkan kandidat lain dari Partai Republik. Selain Jordan, Pemimpin Mayoritas masuk Steve Scalise, 57, dari Louisiana, dipandang sebagai suatu kemungkinan.

Terakhir kali DPR gagal memilih pembicara pada pemungutan suara pertama adalah tahun 1923.

Jordan sendiri telah berbicara untuk mendukung McCarthy sebelum dia dinominasikan, dan tiga kali memilihnya. "Kita perlu mendukungnya," kata Jordan dalam pidato berapi-api di lantai DPR. "Saya pikir Kevin McCarthy adalah orang yang tepat untuk memimpin kami."

Jordan adalah sekutu setia mantan Presiden Donald Trump dan salah satu pendiri House Freedom Caucus yang konservatif. Mantan pegulat perguruan tinggi, Jordan sedang bersiap untuk mengawasi penyelidikan Komite Kehakiman DPR terhadap Departemen Kehakiman dan FBI di bawah Biden.

Lawan garis keras McCarthy khawatir bahwa dia tidak cukup berinvestasi dalam perang budaya dan persaingan partisan yang telah mendominasi DPR - dan terlebih lagi sejak tahun-tahun Gedung Putih Trump.

Sebelum pemungutan suara, McCarthy mencoba membujuk pihak yang tidak setuju selama pertemuan partai tertutup, bersumpah untuk tetap mengikuti perlombaan sampai dia mendapatkan suara yang diperlukan, tetapi banyak peserta muncul dari pertemuan itu tanpa gentar.

McCarthy telah menghabiskan masa dewasanya dalam politik - sebagai staf kongres kemudian legislator negara bagian sebelum terpilih menjadi DPR pada tahun 2006. Sebagai pembicara, McCarthy akan ditempatkan dengan baik untuk menggagalkan ambisi legislatif Biden.

Tetapi setiap pembicara dari Partai Republik akan memiliki tugas berat untuk mengelola kaukus Partai Republik di DPR yang bergerak ke kanan, dengan kecenderungan tanpa kompromi dan - setidaknya di antara beberapa anggota parlemen - kesetiaan yang erat kepada Trump.

Perjuangan dengan sayap kanan partai memotong karir dari dua pembicara Republik terakhir, dengan John Boehner mengundurkan diri dari jabatan tersebut pada tahun 2015 dan Paul Ryan memilih untuk tidak mencalonkan diri untuk pemilihan ulang pada tahun 2018.

Rekor jumlah putaran pemungutan suara untuk memilih ketua DPR adalah 133 selama dua bulan periode tahun 1850-an.

Demokrat memilih Jeffries untuk menjabat sebagai pemimpin minoritas setelah Nancy Pelosi, wanita pertama yang menjabat sebagai pembicara, mengumumkan bahwa dia akan mundur dari peran kepemimpinannya. Dia akan tetap menjabat sebagai wakil.