JAKARTA - Serangan terhadap sebuah penjara di kota perbatasan Meksiko, Juarez, menewaskan 19 orang dan membiarkan gembong kartel melarikan diri bersama dua lusin tahanan lainnya, kata pihak berwenang, Senin.

Sebuah kelompok bersenjata, bepergian dengan kendaraan lapis baja, melancarkan serangan yang hampir bersamaan ke penjara dan kantor polisi kota, kata Menteri Pertahanan Luis Crescencio Sandoval dalam konferensi pers.

Pihak berwenang mengatakan serangan Minggu pagi bertepatan dengan persiapan kunjungan Hari Tahun Baru. Mereka awalnya mengatakan jumlah korban tewas sedikitnya 14 orang. Tetapi pada hari Senin, kata Sandoval, jumlahnya meningkat menjadi 19, terdiri dari 10 penjaga, tujuh tahanan, dan dua penyerang.

Serangan itu memungkinkan 25 narapidana, termasuk Ernesto Alfredo Pinon de la Cruz, juga dikenal sebagai "El Neto", melarikan diri. Pinon adalah penembak utama kartel "Los Mexicles" yang berbasis di Juarez, kata Menteri Keamanan Rosa Icela Rodriguez pada konferensi pers.

Otoritas federal dipanggil untuk mengatasi kerusuhan. Mereka kemudian menemukan "zona VIP" di penjara yang dikelola negara dengan obat-obatan dan uang, kata Rodriguez, yang mengecam administrasi negara bagian Chihuahua.

"Itu tanggung jawab negara, karena otoritas federal tidak bisa campur tangan di tempat-tempat ini," kata Rodriguez. Dia menambahkan bahwa otoritas negara tidak meminta agar tahanan berbahaya, seperti "El Neto," dipindahkan dari penjara yang penuh sesak ke lokasi dengan keamanan lebih tinggi.

Jaksa negara bagian Roberto Javier Duarte mengatakan dalam konferensi pers terpisah pada hari Senin bahwa otoritas negara bagian akan "membersihkan sepenuhnya sistem pemasyarakatan" sebagai tanggapan atas serangan itu dan bahwa mereka yang bersalah atas korupsi akan diadili.

Senin malam, Menteri Dalam Negeri Adan Augusto Lopez mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihak berwenang Chihuahua telah meminta pemindahan murah sejumlah tahanan yang belum ditentukan ke situs federal.

Insiden hari Minggu mengakibatkan salah satu korban tewas tertinggi dari serangan penjara di Meksiko dalam beberapa tahun terakhir.