JAKARTA - Hanya 8,8 persen pemilih Tunisia memberikan suara dalam pemilihan parlemen hari Sabtu. Pihak berwenang mengumumkan hal itu setelah sebagian besar partai politik memboikot pemungutan suara sebagai sandiwara yang bertujuan menopang kekuasaan Presiden Kais Saied.

Angka partisipasi sementara berada di bawah tingkat inflasi November 9,8%, menggarisbawahi tekanan ekonomi yang membuat banyak warga Tunisia kecewa dengan politik dan marah kepada para pemimpin mereka.

Koalisi oposisi utama Front Keselamatan mengatakan jumlah pemilih yang sangat rendah berarti Saied tidak memiliki legitimasi dan harus berhenti dari jabatannya, menyerukan "protes besar-besaran dan aksi duduk".

Partai besar lainnya, Partai Konstitusi Bebas pimpinan Abir Moussi yang merupakan pendukung mantan Presiden Zine El Abidine Ben Ali, meminta Presiden Saied mundur. "Kami menyerukan untuk mengumumkan kekosongan posisi presiden dan menyerukan pemilihan presiden lebih awal lebih dari 90% warga Tunisia menolak rencana Saied", kata Moussi.

"Mengapa saya harus memilih? Saya tidak yakin dengan pemilihan ini," kata Abdl Hamid Naji saat duduk di dekat TPS pada Sabtu pagi. "Di pemilihan sebelumnya, saya yang pertama tiba. Tapi sekarang saya tidak tertarik."

Pemilihan itu diadakan 12 tahun setelah penjual sayur Mohamed Bouazizi membakar dirinya dalam aksi protes yang memicu Musim Semi Arab dan membawa demokrasi ke Tunisia.

Tetapi warisan demokrasi itu semakin diragukan oleh perubahan politik yang dilakukan oleh Saied sejak dia menutup parlemen sebelumnya yang lebih kuat pada Juli 2021 dan pindah ke pemerintahan melalui dekrit, mengumpulkan lebih banyak kekuasaan.

Saied, mantan dosen hukum yang independen secara politik ketika terpilih sebagai presiden pada 2019, menulis konstitusi baru tahun ini yang melemahkan kekuasaan parlemen untuk membuatnya tunduk pada kepresidenan dengan sedikit pengaruh atas pemerintah.

Presiden telah mempresentasikan perubahan yang diperlukan untuk menyelamatkan Tunisia dari kelumpuhan politik dan stagnasi ekonomi selama bertahun-tahun, dan pada Sabtu pagi dia mendesak para pemilih untuk mengambil bagian dalam pemilihan.

Namun, beberapa warga Tunisia yang telah berbicara dengan Reuters selama beberapa pekan terakhir mengatakan mereka tertarik, melihat parlemen baru sebagai tidak relevan dan pemungutan suara sebagai gangguan dari krisis ekonomi yang menghancurkan hidup mereka.

Berbicara pada Sabtu malam, kepala Front Keselamatan oposisi Nejib Chebbi menyerukan transisi politik, dengan pemilihan presiden dan dialog nasional.

Protes terhadap Saied kadang-kadang menarik lebih dari 10.000 demonstran tetapi lebih sering mencapai ratusan dan oposisi tetap terpecah.

Pertanyaan tentang legitimasi dapat menjadi masalah bagi presiden karena pemerintahnya bergulat dengan penerapan reformasi ekonomi yang tidak populer seperti pemotongan subsidi untuk mengamankan dana talangan internasional atas keuangan negara.

Perekonomian menyusut lebih dari 8% selama pandemi COVID-19 dan pemulihan berjalan lambat. Beberapa bahan makanan pokok dan obat-obatan telah hilang dari rak dan semakin banyak orang Tunisia yang menantang bahaya penyeberangan Mediterania yang terlarang untuk mencari kehidupan baru di Eropa.

Partai-partai politik yang mendominasi parlemen sebelumnya, yang dipilih pada 2019 dengan jumlah pemilih sekitar 40%, menuduh Saied melakukan kudeta atas penutupan parlemennya tahun lalu dan mengatakan dia telah melembagakan pemerintahan satu orang.

Di bawah undang-undang pemilu Saied yang baru, yang disahkan melalui dekrit, partai politik akan memiliki peran yang jauh lebih kecil dalam pemilu bahkan jika mereka ikut serta. Afiliasi partai tidak dimasukkan dalam surat suara di samping nama kandidat.

Ketua komisi pemilu Farouk Bouasker, yang mengumumkan jumlah pemilih, menggambarkannya sebagai "sederhana tapi tidak memalukan", karena sistem pemungutan suara baru dan kurangnya kampanye pemilu berbayar.

Di salah satu TPS pemilih Faouzi Ayarai mengatakan dia optimis tentang parlemen baru. "Pemilu ini adalah kesempatan untuk memperbaiki situasi buruk yang ditinggalkan oleh orang lain selama beberapa tahun terakhir," katanya.

Tapi I Watch, sebuah organisasi pengawas non-pemerintah yang dibentuk setelah revolusi 2011, mengatakan parlemen baru telah "dikosongkan dari semua kekuasaan".

Dengan absennya partai utama, total 1.058 kandidat, hanya 120 di antaranya perempuan, mencalonkan diri untuk memperebutkan 161 kursi.

Untuk 10 di antaranya, tujuh di Tunisia dan tiga diputuskan oleh pemilih ekspatriat, hanya ada satu kandidat. Tujuh kursi lainnya yang diputuskan oleh pemilih ekspatriat tidak memiliki calon sama sekali.