JAKARTA - Kendati Maroko dan Kroasia akan pulang tanpa trofi, tetapi finis juara ketiga di Piala Dunia 2022 akan sangat berarti bagi Maroko, terutama untuk para suporter.

Ini adalah yang pertama dari tiga laga yang beraksi pada hari terakhir Piala Dunia 2022, salah satu yang paling tidak diharapkan oleh dunia, penggemar sepak bola, dan mereka yang merencanakan pergerakan di sana.

Lionel Messi dan Kylian Mbappe bisa menunggu. Maroko akan menjadi pusat perhatian pada hari Sabtu (17/12/2022), berharap untuk menyelesaikan kisah dongeng di Qatar dengan pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Maroko akan menghadapi Kroasia di Khalifa International Stadium dalam perebutan tempat ketiga di Qatar 2022.

Kroasia gagal menyamai, atau lebih baik, penampilan mereka di tahun 2018 di mana mereka kalah di final dari Prancis.

Maroko, sementara itu, telah mencapai ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya, memenangkan jutaan hati dan mendapatkan pengikut lebih cepat daripada sensasi pop baru di Instagram dalam perjalanan sejarah ke empat besar.

Untuk tim yang tidak terbiasa menang banyak, terutama di Piala Dunia, kekalahan Belgia, Kanada, Spanyol, dan Portugal memberikan harapan bagi para pengikutnya.

Sejak mengalahkan Belgia, Maroko mengharapkan slot 16 besar.

Harapan tumbuh ketika mereka mengalahkan Spanyol. Fantasi berubah menjadi keyakinan setelah mengalahkan Portugal.

Untuk tim yang, pada awalnya, mengganggu lawan mereka, lalu membuat mereka khawatir, akhirnya membuat mereka terperanjat, mendapatkan momentum sebanyak berguling menuruni bukit saat mereka menatap final.

Sampai mereka menghadapi Prancis. Di Stadion Al Bayt pada hari Rabu (14/12/2022), mimpi itu tidak terwujud seperti yang diinginkan Maroko, mungkin karena pengenalan sepak bola baru, kesempatan atau hanya jurang keterampilan antara dua set pemain.

Terlepas dari patah hati, para penggemar Maroko berharap untuk mengakhiri Piala Dunia 2022 mereka dengan kemenangan, yang telah menjadi perpanjangan dari impian seumur hidup.

“Apa pun yang terjadi sekarang, itu tidak akan menghilangkan apa yang telah mereka lakukan, mereka membuat sejarah,” kata Omer, yang mengunjungi Doha dari Casablanca untuk Piala Dunia 2022, kepada Al Jazeera.

Ini (musim Piala Dunia) dimulai dengan Kroasia, akan berakhir dengan Kroasia. Saya harap kami mengalahkan mereka kali ini (pertandingan penyisihan grup berakhir 0-0). Saya harap kami menyelesaikannya dengan baik. Tapi apapun yang terjadi, kami sangat bangga dengan tim; kami sepenuhnya mendukung mereka dan kami mendukung mereka.”

Masterclass Prancis di lapangan memastikan Atlas Lions tidak akan finis lebih tinggi dari posisi ketiga di Piala Dunia.

Tapi mereka bisa menempati posisi ketiga, posisi terakhir yang tidak terpikirkan oleh kebanyakan orang di awal turnamen untuk tim peringkat ke-22 itu.

“Menang itu penting. Tim tidak mencapai final tetapi tidak akan menyerah,” kata Amine, yang juga mengunjungi Qatar dari Maroko.

“Kinerja tim telah mengubah pola pikir di mana-mana. Ada mentalitas pemenang sekarang dan menyegarkan untuk melihatnya. Kemenangan pada hari Sabtu akan membuat perbedaan besar di kampung halaman.”

Bagi Imane, seorang warga Maroko yang tinggal di Paris, kemenangan di hari Sabtu “sangat berarti”.

“Mungkin kelihatannya tidak banyak, tapi mendapatkan tempat ketiga sebenarnya penting bagi kami dan itu sangat berarti karena itu menunjukkan bahwa perjalanan Maroko di Piala Dunia, yang bersejarah, bukan hanya keberuntungan tetapi hasil dari usaha pemain dan kepercayaan suporter,” katanya.

“Itu penting bagi saya,” kata Ilham, seorang warga negara Maroko yang tinggal di Qatar.

“Saya ingin melihat mereka memenangkan tempat ketiga. Mereka pantas mendapatkannya. Mereka telah membuat kami sangat bahagia dan saya ingin mereka bahagia.”

Bagi sebagian orang, kekalahan melawan Prancis gagal menghapus langkah Maroko ke empat besar di mana mereka menjadi tim pertama dari Afrika yang mencapai semifinal Piala Dunia.

“Ini sepak bola, begitulah cara kerjanya,” kata Fatima, seorang pendukung Maroko, setelah kalah 2-0 pada hari Rabu.

“Tapi kami sangat bangga dengan tim. Sepak bola Maroko telah berubah total sekarang. Ini bukan kerugian, tidak mungkin. Kita adalah seorang pemenang."

Yasmina, seorang warga Qatar dari Maroko, berpikir memenangkan tempat ketiga akan “luar biasa dan terhormat”.

“Kami telah memenangkan banyak hal selama Piala Dunia ini: kebanggaan, persatuan, solidaritas, dan momentum,” katanya.

“Tapi saya pikir tekanannya berkurang dan tekanannya jauh lebih kecil pada hari Sabtu. Saya ingin Maroko mengalahkan Kroasia, tetapi apa pun yang terjadi, mereka adalah juara saya.”

Dengan jumlah sepakbola, kompetisi, dan kejadian lain dalam hidup, kebanyakan cenderung melupakan finalis Piala Dunia yang kalah apalagi tim yang finis ketiga.

Kekalahan di semifinal sudah cukup menghancurkan, tetapi untuk memarkir kenangan dan mempersiapkan satu pertandingan lagi, yang tidak akan memungkinkan Anda untuk menghidupkan kembali impian Anda, dapat menuntut pikiran dan tubuh.

Namun bagi penggemar Maroko, kemenangan pada hari Sabtu akan menjadi bonus akhir tahun yang tidak diminta oleh siapa pun kepada bos mereka. (*)