JAKARTA - Penduduk di dekat lokasi kebocoran pipa minyak AS terburuk dalam satu dekade menerima keributan dan penciuman dengan tenang saat kru pembersihan bekerja dalam suhu yang hampir membekukan, dan penyelidik mencari petunjuk tentang apa yang menyebabkan tumpahan itu.

Bau minyak yang menyengat melayang di udara saat trailer traktor mengangkut generator, dan penerangan ke lokasi berlumpur di pinggiran komunitas pertanian ini, tempat kebocoran pipa Keystone yang ditemukan pada hari Rabu memuntahkan 14.000 barel minyak.

Operator jalur pipa TC Energy (TRP.TO) mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya sedang mengevaluasi rencana untuk memulai kembali jalur tersebut, yang membawa 622.000 barel per hari minyak Kanada ke kilang AS dan pusat ekspor.

"Kami bisa mencium baunya di pagi hari; itu buruk," kata warga Washington Dana Cecrle, 56. Dia mengabaikan gangguan itu: "Barang rusak. Pipa putus, kereta minyak tergelincir."

TC Energy tidak memberikan perincian tentang pelanggaran tersebut atau mengatakan kapan restart pada segmen yang rusak dapat dimulai. Pejabat dijadwalkan pada hari Senin untuk menerima pengarahan tentang pelanggaran dan pembersihan pipa, kata koordinator kesiapsiagaan darurat Washington County, Randy Hubbard, pada hari Sabtu.

Pakar lingkungan dari Mississippi membantu pembersihan dan penyelidik federal menyisir lokasi untuk menentukan apa yang menyebabkan pipa 36 inci (91 cm) putus. Washington County, daerah pedesaan berpenduduk sekitar 5.500 orang, berjarak sekitar 200 mil (322 km) barat laut Kansas City.

Tumpahan tidak mengancam pasokan air atau memaksa warga untuk mengungsi. Pekerja darurat memasang boom untuk menahan minyak yang mengalir ke sungai dan yang disemprotkan ke lereng bukit dekat padang rumput ternak, kata Hubbard.

TC Energy bertujuan untuk memulai kembali pada hari Sabtu segmen pipa yang mengirim minyak ke Illinois, dan bagian lain yang membawa minyak ke pusat perdagangan utama Cushing, Oklahoma, pada 20 Desember, Bloomberg News melaporkan, mengutip sumber. Reuters belum memverifikasi rincian tersebut.

Itu adalah tumpahan ketiga dari beberapa ribu barel minyak mentah di pipa sepanjang 2.687 mil (4.324 km) sejak dibuka pada 2010. Tumpahan Keystone sebelumnya telah menyebabkan pipa ditutup selama sekitar dua minggu.

"Neraka, itulah hidup," kata Carol Hollingsworth yang berusia 70 tahun dari Hollenberg, Kansas, tentang tumpahan terbaru. "Kita harus punya minyaknya."

TC Energy memiliki sekitar 100 pekerja yang memimpin upaya pembersihan dan penahanan, dan Badan Perlindungan Lingkungan AS menyediakan pengawasan dan pemantauan, kata Kellen Ashford, juru bicara EPA.

Regulator A.S. Pipeline and Hazardous Materials Administration (PHMSA) mengatakan perusahaan menutup pipa tujuh menit setelah menerima alarm deteksi kebocoran.

Penghentian pipa yang lama dapat menyebabkan minyak mentah Kanada macet di Alberta, dan mendorong harga di pusat penyimpanan Hardisty lebih rendah, meskipun reaksi harga pada hari Jumat tidak terdengar.

Western Canada Select (WCS), patokan kelas berat Kanada, untuk pengiriman Desember terakhir diperdagangkan dengan diskon $27,70 per barel ke patokan minyak mentah berjangka AS, menurut broker yang berbasis di Calgary. Pada hari Kamis, WCS Desember diperdagangkan serendah $33,50 di bawah minyak mentah AS, sebelum menetap di sekitar diskon $28,45.

"Dampak nyata bisa datang jika Keystone menghadapi pembatasan tekanan (aliran) apa pun dari PHMSA, bahkan setelah pipa diizinkan untuk melanjutkan operasi," kata Ryan Saxton, kepala data minyak di konsultan Wood Mackenzie.