JAKARTA - Senator AS Kyrsten Sinema dari Arizona mengatakan pada hari Jumat bahwa dia meninggalkan Partai Demokrat dan mendaftar sebagai calon independen. Pengumuman itu hanya beberapa hari setelah Demokrat memenangkan perlombaan Senat di Georgia untuk mengamankan 51 kursi di majelis yang beranggotakan 100 orang.

"Seperti kebanyakan orang Arizona, saya tidak pernah cocok dengan partai nasional mana pun," kata Sinema dalam sebuah artikel untuk surat kabar Arizona Republic.

Sinema bermaksud untuk mempertahankan penugasan komitenya dari Demokrat, kata seorang ajudan kepada Reuters tanpa menyebut nama. Ajudan itu tidak akan mengatakan apakah Sinema akan terus kaukus dengan Demokrat atau tidak.

Sinema sendiri, mengatakan dia tidak akan melakukan kaukus dengan Partai Republik, menurut sebuah wawancara yang diterbitkan oleh Politico pada hari Jumat. Jika itu berlaku, Demokrat masih dapat mempertahankan kendali pemerintahan yang lebih besar di kamar yang terbagi rapat.

Kejutan Sinema terjadi ketika masa depan agenda Presiden Joe Biden di paruh kedua masa jabatannya sudah diselimuti oleh Partai Republik yang ditetapkan untuk mengambil kendali mayoritas Dewan Perwakilan Rakyat pada 3 Januari sebagai hasil dari pemilihan paruh waktu 8 November.

Tetapi pernyataan Sinema sejauh ini menunjukkan bahwa dia akan terus bekerja dengan cara berpikiran independen yang dia tunjukkan selama dua tahun terakhir - bekerja sama dengan Demokrat dan Republik untuk memberlakukan undang-undang, sementara tidak takut membuat penghalang jalan yang membuat frustrasi Gedung Putih dan Pemimpin Mayoritas Senat, Chuck Schumer.

Ajudan Schumer dan Pemimpin Senat Republik Mitch McConnell tidak segera tersedia untuk dimintai komentar.

Dengan status barunya sebagai seorang independen, Sinema telah mengokohkan perannya di Senat sebagai seorang maverick, seperti mendiang Senator Republik John McCain. Arizona memiliki warisan senator yang luar biasa, termasuk Barry Goldwater, yang bertugas pada 1950-an dan 1960-an dan membawa kehidupan baru ke gerakan politik konservatif di Amerika Serikat, hanya untuk menderita kekalahan telak ketika ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 1964 melawan Lyndon Johnson.

Sinema memiliki dua tahun tersisa dalam enam tahun masa jabatan Senatnya dan akan dipilih kembali pada tahun 2024 jika dia memutuskan untuk mencari masa jabatan lain. Jika demikian, tidak jelas apakah Demokrat akan mengajukan tantangan.

Sinema dan Senator Demokrat Joe Manchin telah membuat Washington dalam ketegangan selama dua tahun terakhir karena mereka berulang kali menahan suara yang mereka butuhkan untuk inisiatif legislatif yang dicari oleh Presiden Joe Biden.

Pada saat yang sama, mereka telah bekerja dengan cara bipartisan pada RUU profil tinggi yang telah menjadi undang-undang, termasuk RUU besar yang akan menginvestasikan sejumlah besar dolar federal untuk memerangi perubahan iklim. Baru minggu ini, Sinema dan Senator Republik Thom Tillis meluncurkan rencana reformasi imigrasi yang mendapat perhatian di Senat.

Dalam artikel Arizona Republic, Sinema menggambarkan kekecewaannya dengan apa yang dia gambarkan sebagai sistem dua partai yang kaku yang mendorong keberpihakan atas kemerdekaan.

"Saya telah bergabung dengan semakin banyak orang Arizona yang menolak politik partai dengan menyatakan kemerdekaan saya dari sistem partisan yang rusak di Washington. Saya mendaftar sebagai independen Arizona," tulis Sinema.

Demokrat telah menguasai Senat dengan mayoritas 50-50, karena Wakil Presiden Kamala Harris memiliki kekuatan untuk memberikan suara yang menentukan. Kemenangan Senator AS Raphael Warnock dalam pemilihan putaran kedua hari Selasa di Georgia telah memberi mereka kursi ke-51.

Dua senator lainnya saat ini - Bernie Sanders dari Vermont dan Angus King of Maine - terdaftar sebagai independen tetapi kaukus dengan Demokrat.

Sinema pada hari Jumat mengatakan perubahannya terjadi karena semakin banyak orang di negara bagian AS Baratnya juga menyatakan diri mereka independen secara politik, menolak label politik Republik dan Demokrat.

"Kami tidak berbaris untuk melakukan apa yang diperintahkan, secara otomatis mengikuti posisi apa pun yang didikte oleh partai politik nasional atau memandang setiap masalah melalui label yang memecah belah kami," tulisnya.