JAKARTA - Berkurangnya akses ke perawatan infertilitas di awal pandemi mungkin telah berkontribusi pada penurunan kelahiran kembar, menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.

Jumlah kelahiran kembar turun 7% antara 2019 dan 2020, dari 120.291 menjadi 112.437 dibandingkan dengan rata-rata penurunan 2% per tahun dari 2014 hingga 2019. Para peneliti melaporkan pada hari Rabu di Laporan Statistik Vital Nasional CDC, berdasarkan data dari 50 negara bagian dan District of Columbia.

Tingkat kelahiran kembar turun 3% antara 2019 dan 2020, dari 32,1 menjadi 31,1 per 1.000 kelahiran, dibandingkan penurunan tahunan rata-rata 1% dari 2014-2019, kata para peneliti.

Penurunan terbesar terjadi pada November dan Desember 2020 dan Januari 2021, ketika angka kelahiran kembar turun masing-masing sebesar 10%, 14% dan 7%, dibandingkan tahun sebelumnya.

"Waktu penurunan bulanan pada akhir 2020 dan awal 2021 bertepatan dengan periode konsepsi ketika pandemi virus corona dimulai dan (para ahli) merekomendasikan agar profesional kedokteran reproduksi untuk sementara waktu membatasi pengobatan infertilitas," tulis Isabelle Horon dan Joyce Martin dalam laporan tersebut.

Jumlah kelahiran yang melibatkan satu bayi hanya menurun 3% dari 2019 hingga 2020, kata para penulis.

Secara keseluruhan, kelahiran kembar tidak meningkat secara signifikan pada tahun 2021 dari level tahun 2020, meskipun angka tersebut mulai meningkat menjelang akhir tahun.

Penurunan terbesar kelahiran kembar terlihat pada wanita di atas usia 40 tahun, kelompok yang paling mungkin menggunakan pengobatan infertilitas. Penurunan terkecil terjadi pada wanita di bawah usia 30 tahun, yang paling tidak mungkin menggunakan pengobatan infertilitas, kata para penulis.

Studi tersebut tidak dapat membuktikan penguncian pandemi menyebabkan kelahiran kembar menurun. Faktanya, penulis menunjukkan bahwa wanita Hispanik mengalami penurunan angka kelahiran kembar yang lebih besar daripada wanita kulit putih non-Hispanik, meskipun wanita Hispanik cenderung menerima perawatan infertilitas.

Di awal pandemi, jumlah bayi yang lahir prematur, atau dengan berat badan sangat rendah, lebih rendah dari biasanya, catat para peneliti.

Karena kembar berisiko lebih tinggi untuk hasil ini, "penurunan kelahiran kembar mungkin telah berkontribusi, sebagian, pada penurunan kelahiran prematur dan berat lahir rendah ... antara 2019 dan 2020," kata mereka.