JAKARTA - Federasi Sepak Bola Amerika Serikat untuk sementara mengibarkan bendera nasional Iran di media sosial tanpa lambang Republik Islam sebagai bentuk solidaritas dengan pengunjuk rasa di Iran menjelang pertandingan Piala Dunia kedua tim pada hari Selasa.

Grafik klasemen Grup B yang sekarang sudah dihapus diposting pada hari Sabtu di akun Twitter, Instagram, dan Facebook resmi Sepak Bola AS yang menampilkan bendera Iran hanya dengan warna hijau, putih dan merah.

Iran dilanda protes sejak kematian Mahsa Amini yang berusia 22 tahun pada bulan September saat berada dalam tahanan polisi setelah dia ditangkap karena melanggar aturan berpakaian Islami yang ketat di negara itu.

Maksud dari postingan tersebut adalah untuk menunjukkan "dukungan bagi para wanita di Iran yang berjuang untuk hak asasi manusia", kata petugas media Sepak Bola AS Michael Kammarman dalam konferensi pers pada hari Minggu. Pemain tidak dikonsultasikan tentang keputusan untuk mengubah bendera.

"Kami tidak tahu apa-apa tentang postingan itu tetapi kami adalah pendukung hak-hak perempuan, kami selalu begitu," kata bek AS Walker Zimmerman.

"Kami banyak fokus pada hari Selasa dan sisi olahraga juga. Tetapi pada saat yang sama kami sangat percaya pada hak-hak perempuan dan mendukung mereka. "Dan kita tahu bahwa banyak kesulitan dan banyak patah hati dan dalam waktu yang sangat mengganggu."

Spanduk di halaman Twitter US Soccer juga diubah pada hari Sabtu untuk menampilkan bendera tanpa lambang. Itu diubah kembali 24 jam kemudian ke spanduk yang mereka gunakan selama turnamen.

Kantor Berita Tasnim yang berafiliasi dengan negara Iran mengatakan Federasi Sepak Bola Iran akan mengajukan keluhan terhadap Sepak Bola AS ke Komite Etika FIFA karena "tidak menghormati bendera nasional" Republik Islam.

Para pemimpin Iran menuduh Amerika Serikat dan musuh asing lainnya mengobarkan protes di mana orang Iran dari semua lapisan masyarakat telah melakukan salah satu tantangan paling berani terhadap teokrasi sejak Revolusi Islam 1979.

Washington telah memberlakukan sanksi terhadap pejabat Iran atas tindakan keras terhadap pengunjuk rasa. Kantor berita aktivis HRANA mengatakan 450 pengunjuk rasa telah tewas pada 26 November, termasuk 63 anak di bawah umur, dan lebih dari 18.000 telah ditangkap.

Para pemain Iran menolak untuk menyanyikan lagu kebangsaan dalam pertandingan pertama mereka melawan Inggris untuk menunjukkan solidaritas dengan pengunjuk rasa. Mereka bernyanyi dengan tenang pada hari Jumat sebelum menang 2-0 atas Wales, di mana ejekan dan ejekan terdengar dari pendukung Iran.

"Kami tidak dapat berbicara untuk mereka dan pesan mereka. Kami tahu bahwa mereka semua emosional," kata Zimmerman. "Mereka semua sedang mengalami hal-hal sekarang, mereka manusia. Sekali lagi, kami berempati dengan emosi manusia itu dan sepenuhnya merasakannya."

Amerika Serikat dan Iran akan berhadapan dalam pertandingan Grup B yang menentukan dengan mempertaruhkan tempat mereka di Piala Dunia, dalam pertandingan yang telah diwarnai oleh permusuhan selama beberapa dekade antara kedua negara.

Dengan Inggris duduk di puncak Grup B dengan empat poin dan menghadapi tim terbawah Wales dalam pertandingan grup terakhir mereka pada hari Selasa, Iran-A.S. kontes akan menentukan tim mana yang lolos ke babak 16 besar.

Pertemuan mereka yang ditunggu-tunggu adalah pertandingan ulang kontes penyisihan grup Piala Dunia 1998 - yang dimenangkan Iran 2-1 - ketika hubungan kedua negara juga sempat bermusuhan.