JAKARTA - Chukwudubem Ifeajuna, seorang perawat di selatan Inggris, menyukai pekerjaannya. Tetapi bulan depan dia akan keluar selama dua hari sebagai bagian dari aksi pemogokan terbesar perawat Inggris, yang menurutnya diperlukan untuk kesejahteraan staf dan pasien.

Aksi industri pada 15 Desember dan 20 Desember belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah 106 tahun serikat perawat Inggris, dan terjadi saat National Health Service (NHS) yang dikelola negara bersiap menghadapi salah satu musim dingin terberatnya.

Ifeajuna telah melihat anggota timnya pergi bekerja di supermarket, di mana stres berkurang dan gaji lebih baik, sementara dia harus mengurangi pengeluaran.

"Saya memiliki beberapa staf yang menggunakan bank makanan saat ini. Saya harus mengurangi banyak hal dengan anak-anak yang tidak mampu saya sediakan untuk mereka karena biaya hidup yang tinggi. Jadi begitu benar-benar tangguh, untuk semua orang, bukan hanya saya sendiri," katanya kepada Reuters.

"Kami mogok karena kami pantas dibayar lebih baik. Kami belum mendapat gaji yang layak selama lebih dari satu dekade sekarang."

Aksi pemogokan juga berdampak pada sektor kereta api, pos, dan pendidikan Inggris karena para pekerja berjuang dengan harga yang melonjak.

Patricia Marquis, direktur serikat Royal College of Nursing (RCN) di Inggris, mengatakan pemerintah harus mendengarkan. "Ini bukan sesuatu yang perawat lakukan dengan mudah," katanya kepada Reuters.

RCN mengatakan perawat berpengalaman seperti Ifeajuna 20% lebih buruk secara riil daripada tahun 2010 setelah serangkaian penghargaan gaji di bawah inflasi, dan mencari kenaikan gaji 5% di atas inflasi RPI (indeks harga eceran).

Itu akan menghasilkan kenaikan gaji sebesar 19,2%, berdasarkan data inflasi bulan Oktober. Pemerintah mengatakan tuntutan RCN akan menelan biaya 10 miliar pound ($12,14 miliar) per tahun dan tidak terjangkau.

Tetapi Marquis dari RCN mengatakan bahwa tanpa gaji yang lebih tinggi, staf akan terus meninggalkan profesinya, meningkatkan tekanan pada mereka yang tetap tinggal dan pada akhirnya merusak perawatan pasien.

Billy Palmer, di think-tank kesehatan Nuffield Trust, mengatakan kepada Reuters bahwa mereka yang mempertimbangkan untuk keluar "sering mengutip masalah seputar tidak memiliki cukup staf untuk melakukan pekerjaan dengan baik", tetapi kepergian mereka semakin memperburuk masalah kepegawaian. "Ini adalah siklus yang paling ganas," katanya.

Ifeajuna mengatakan dia juga terkadang mempertimbangkan untuk berhenti. "Tetapi setiap kali saya memiliki kesempatan, saya harus berhenti sejenak dan berkata `Saya tidak dapat meninggalkan pasien saya. Saya tidak dapat meninggalkan rekan kerja saya untuk menderita sendirian`," katanya.