JAKARTA - Penggemar sepak bola Arab pada Piala Dunia pertama di Timur Tengah menghindari jurnalis Israel di Qatar yang mencoba mewawancarai mereka. Hal itu menggambarkan tantangan yang dihadapi ambisi "perdamaian hangat" yang lebih luas dua tahun setelah beberapa negara Teluk menjalin hubungan formal dengan Israel.

Pejabat Israel telah menyuarakan harapan bahwa Abraham Accords yang ditengahi AS dicapai dengan Uni Emirat Arab dan Bahrain pada tahun 2020. Kemudian Sudan dan Maroko, akan memacu normalisasi lebih lanjut, termasuk dengan Arab Saudi.

Upaya wawancara dengan penggemar Arab, gagal dengan wartawan dari penyiar publik Kan dan TV Saluran 12 teratas. Mereka mengatakan kepada Reuters bahwa mereka sebagian besar dilecehkan. Rekaman yang beredar online menunjukkan dua penggemar Saudi, seorang pembelanja Qatar dan tiga penggemar Lebanon berjalan menjauh dari wartawan Israel.

Seorang reporter Channel 13 mengatakan para penggemar Palestina mengadakan protes dadakan di sampingnya, melambai-lambaikan bendera mereka dan meneriakkan "pulanglah".

Qatar tidak secara resmi mengakui Israel, menetapkan negara Palestina sebagai syarat untuk itu. Tetapi telah mengizinkan penerbangan langsung dari Tel Aviv untuk Piala Dunia serta delegasi diplomat Israel untuk menangani logistik.

Juru bicara delegasi mengatakan tidak ada laporan perlakuan buruk terhadap sekitar 10.000 hingga 20.000 penggemar Israel. Namun dia mengakui "beberapa insiden" yang melibatkan media Israel.

Warga negara Saudi Khaled al-Omri, yang bekerja di industri minyak dan berada di Qatar untuk mendukung tim tuan rumah, mengatakan kepada Reuters bahwa dia berharap rute penerbangan Tel Aviv-Doha tidak akan menjadi permanen.

“Tentu, sebagian besar negara di dunia Arab sedang menuju normalisasi – tetapi itu karena kebanyakan dari mereka tidak memiliki penguasa yang mendengarkan rakyatnya,” katanya.

Seperti Doha, Riyadh mengesampingkan normalisasi untuk saat ini. Namun sejak 2020, maskapai Israel diizinkan terbang melintasi wilayah Saudi.

Departemen Luar Negeri AS memuji penerbangan Tel Aviv-Doha sebagai "janji besar untuk meningkatkan hubungan antar manusia dan hubungan ekonomi".

Aseel Sharayah, seorang Jordania berusia 27 tahun di turnamen tersebut, mengatakan dia juga akan menolak untuk berbicara dengan jurnalis Israel, meskipun Amman menandatangani kesepakatan damai dengan Israel pada tahun 1994.

"Jika saya melihat salah satu dari mereka, sama sekali tidak ada waktu untuk berinteraksi," kata Sharayah, yang bekerja untuk Komite Eropa-Yordania di Amman. "Kebijakan mereka menutup pintu pada setiap peluang untuk lebih banyak hubungan antar negara."