JAKARTA - Jaksa Agung AS Merrick Garland menunjuk Jack Smith, seorang jaksa kejahatan perang, sebagai penasihat khusus untuk mengawasi penyelidikan Departemen Kehakiman terkait dengan Donald Trump, termasuk penanganan mantan presiden terhadap dokumen sensitif dan upaya untuk membatalkan pemilu 2020.

Pengumuman Garland dilakukan tiga hari setelah Trump, seorang Republikan, mengumumkan dia akan mencalonkan diri sebagai presiden lagi pada tahun 2024. Garland mengatakan pencalonan Trump, serta niat Presiden Demokrat Biden untuk mencalonkan diri kembali, membuat penunjukan penasihat khusus diperlukan.

Penasihat khusus terkadang ditunjuk untuk menyelidiki kasus-kasus yang sensitif secara politik dan mereka melakukan pekerjaan mereka dengan tingkat independensi dari pimpinan Departemen Kehakiman.

"Langkah investigasi tidak akan berhenti atau berhenti di bawah pengawasan saya," kata Smith dalam sebuah pernyataan. "Saya akan melakukan penilaian independen dan akan memajukan penyelidikan dengan cepat dan menyeluruh ke hasil apa pun yang ditentukan oleh fakta dan hukum."

Smith akan mengawasi penyelidikan atas penanganan dokumen pemerintah oleh Trump setelah meninggalkan Gedung Putih tahun lalu dan penyelidikan atas upaya untuk mengganggu pengalihan kekuasaan secara damai setelah pemilu 2020, kata Garland.

"Menunjuk penasihat khusus saat ini adalah hal yang benar untuk dilakukan," kata Garland, yang ditunjuk oleh Biden, dalam konferensi pers.

Trump, dalam sebuah pernyataan kepada Fox News, mengatakan dia "tidak akan mengambil bagian" dalam penyelidikan penasihat khusus.

"Departemen `Kehakiman` Demokrat tidak punya apa-apa, kecuali pembenci Trump, jadi mereka hanya menunjuk Jaksa Khusus untuk mengejar saya lebih jauh. Memalukan!" Trump kemudian menulis di media sosial.

Trump memposting bahwa dia akan membuat pernyataan pada hari Jumat dari perkebunan Mar-a-Lago miliknya di Florida.

Biden tidak menanggapi teriakan pertanyaan dari wartawan tentang penasihat khusus selama satu-satunya penampilan publiknya hari itu. Gedung Putih tidak terlibat dalam keputusan untuk menunjuk Smith, kata seorang pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama.

Smith, seorang independen politik, sampai saat ini menjabat sebagai kepala jaksa penuntut pengadilan khusus di Den Haag, bertugas menuntut kejahatan perang di Kosovo. Dia sebelumnya mengawasi bagian integritas publik Departemen Kehakiman dan bekerja sebagai jaksa federal dan negara bagian di New York.

Ini menandai kedua kalinya dalam lima tahun Departemen Kehakiman menunjuk penasihat khusus untuk menyelidiki perilaku Trump. Mantan direktur FBI Robert Mueller, yang ditunjuk sebagai penasihat khusus pada tahun 2017, mendokumentasikan kontak antara kampanye kepresidenan Trump tahun 2016 dan Rusia, tetapi tidak menemukan bukti yang cukup untuk mengajukan tuduhan konspirasi kriminal.

Agen FBI menyita ribuan catatan pemerintah, beberapa ditandai sebagai sangat rahasia, dari rumah Trump di Mar-a-Lago selama pencarian 8 Agustus yang disetujui pengadilan. Penyelidik juga sedang memeriksa Trump untuk kemungkinan menghalangi penyelidikan. Trump mengajukan gugatan perdata dalam upaya untuk menunda penyelidikan dokumen dan menyembunyikan beberapa catatan dari penyelidik.

Investigasi lainnya adalah penyelidikan menyeluruh terhadap plot yang gagal oleh sekutu Trump untuk membatalkan pemilihan presiden 2020 dengan mengirimkan kumpulan daftar pemilih palsu ke Arsip Nasional AS dan mencoba memblokir Kongres untuk mengesahkan kemenangan pemilihan Biden.

Dewan juri sedang mendengarkan bukti dalam kasus itu, dengan jaksa mengeluarkan panggilan pengadilan untuk kesaksian kepada mantan pengacara Gedung Putih dan penasihat dekat Wakil Presiden Mike Pence.

Sementara Garland pada akhirnya memiliki wewenang atas penasihat khusus, penunjukan Smith memungkinkan Garland untuk menciptakan jarak politik yang dapat meningkatkan kepercayaan publik terhadap integritas kedua penyelidikan tersebut. Penuntut karir diharapkan untuk terus mengerjakan penyelidikan bersama Smith.

Smith baru-baru ini menjalani operasi setelah mengalami cedera lutut akibat kecelakaan sepeda. Dia tidak menghadiri konferensi pers.

Rakit investigasi kriminal dan perdata negara bagian dan federal terhadap Trump juga mencakup gugatan perdata oleh jaksa agung negara bagian New York Saya menuduh dia dan tiga anaknya yang sudah dewasa melakukan penipuan yang melibatkan bisnis real estat keluarga.

Smith adalah penasihat khusus ketiga Departemen Kehakiman yang ditunjuk sejak 2017 untuk menangani kasus yang sensitif secara politik. Mueller tidak secara eksplisit mencapai kesimpulan apakah Trump menghalangi keadilan, mendorong Jaksa Agung saat itu William Barr untuk membuat keputusan sendiri bahwa tidak ada dasar untuk tuduhan semacam itu.

Pada 2019, Barr menunjuk John Durham sebagai penasihat khusus untuk menyelidiki asal-usul penyelidikan FBI terhadap kampanye Trump tahun 2016. Dari tiga tuntutan pidana yang dibawa Durham, dua menghasilkan pembebasan tahun ini.