JAKARTA - Kekeringan di Kenya menewaskan 205 gajah dan sejumlah satwa liar lainnya antara Februari dan Oktober karena sebagian besar Afrika Timur mengalami kekeringan terburuk dalam 40 tahun, menteri pariwisata Peninah Malonza mengatakan pada hari Jumat.

Meskipun curah hujan sporadis akhirnya mulai di wilayah tersebut, Departemen Meteorologi Kenya memperkirakan curah hujan di bawah rata-rata untuk sebagian besar negara dalam beberapa bulan mendatang, meningkatkan kekhawatiran bahwa ancaman terhadap satwa liar Kenya belum berakhir.

"Kekeringan telah menyebabkan kematian satwa liar karena menipisnya sumber makanan serta kekurangan air," Malonza, sekretaris kabinet Pariwisata, Satwa Liar dan Warisan, mengatakan pada konferensi pers.

Empat belas spesies telah terkena dampak kekeringan, katanya.

Selain gajah mati, 512 rusa kutub, 381 zebra biasa, 12 jerapah, dan 51 kerbau juga mengalami kekeringan selama periode yang sama - beberapa di taman nasional yang menjadi daya tarik wisata utama negara tersebut.

Ada juga 49 kematian zebra Grevy yang langka dan terancam punah.

Pada bulan September, kelompok konservasi Grevy`s Zebra Trust mengatakan bahwa 40 ekor Grevy telah mati hanya dalam periode tiga bulan karena kekeringan, mewakili hampir 2% dari populasi spesies.

Sementara langkah pertama dalam menghitung kerugian, angka yang dirilis pada hari Jumat kemungkinan jauh dari komprehensif, kementerian memperingatkan dalam sebuah laporan, mengatakan karnivora bisa melahap beberapa bangkai. "Jadi ada kemungkinan kematian yang lebih tinggi," kata laporan itu.

Berita tentang jumlah satwa liar di Kenya, di mana pariwisata menyumbang sekitar 10% dari output ekonomi dan mempekerjakan lebih dari 2 juta orang, muncul hanya beberapa hari sebelum dimulainya konferensi iklim PBB COP27.

Tuan rumah Mesir telah menjadikan masalah "kerugian dan kerusakan", kompensasi kerugian akibat bencana terkait iklim, sebagai fokus pembicaraan. Diperdebatkan selama bertahun-tahun, masalah ini tidak pernah menjadi bagian dari agenda formal pembicaraan PBB, karena negara-negara kaya telah menolak menciptakan mekanisme pendanaan yang dapat menunjukkan tanggung jawab atas kerusakan iklim bersejarah.

Daerah di utara dan selatan Kenya paling terpengaruh oleh kekeringan dan juga merupakan rumah bagi sebagian besar populasi gajah Kenya.

Bulan lalu, badan amal Save the Elephants mengatakan bahwa seekor anak gajah terkenal, yang terkenal sebagai saudara kembar, jarang ditemukan gajah, mati selama kekeringan.

Kementerian merekomendasikan untuk menyediakan air, jilatan garam, dan makanan bagi kelompok satwa liar yang rentan dan untuk meningkatkan pemantauan dan pengumpulan data.