JAKARTA - Perdana Menteri Malaysia Ismail Sabri Yaakob menyerukan pemilihan awal pada hari Senin, berharap untuk memenangkan mandat yang lebih kuat untuk partainya dan menstabilkan lanskap politik yang tidak menentu yang melanda negara itu selama empat tahun terakhir.

Terburu-burunya partai yang berkuasa untuk pemilihan muncul ketika ekonomi, yang masih belum pulih dari pandemi COVID-19, mulai merasakan kenaikan biaya dan perlambatan global.

Pemilihan tidak dijadwalkan sampai September 2023, tetapi Ismail berada di bawah tekanan yang meningkat dari beberapa faksi dari koalisi yang berkuasa untuk mengadakan pemungutan suara lebih awal karena pertikaian.

Dalam pidato yang disiarkan televisi, Ismail mengatakan raja negara itu telah menyetujui permintaannya untuk membubarkan parlemen pada Senin, dan tanggal pemilihan akan diumumkan oleh komisi pemilihan. Jajak pendapat harus diadakan dalam waktu 60 hari setelah pembubaran parlemen. Jumlah pemilih dapat dikurangi jika tanggal yang dipilih jatuh selama musim hujan akhir tahun.

Ismail mengatakan dia menyerukan pemilihan untuk mengakhiri pertanyaan tentang legitimasi pemerintahannya dan mengembalikan mandat kepada rakyat.

Amanat rakyat merupakan penangkal ampuh bagi negara untuk mewujudkan stabilitas politik dan menciptakan pemerintahan yang kuat, stabil dan dihormati setelah pemilihan umum, kata Ismail.

Komisi pemilihan bekum berkomentar.

Malaysia telah terperosok dalam ketidakpastian politik sejak pemilihan terakhir pada 2018. Pemungutan suara itu dinilai bersejarah karena oposisi menggulingkan partai Organisasi Nasional Melayu Bersatu (UMNO), yang telah memerintah selama lebih dari 60 tahun sejak kemerdekaan, karena tuduhan korupsi yang meluas.

Namun koalisi pemenang runtuh dalam dua tahun karena perebutan kekuasaan, mengembalikan UMNO ke tampuk kekuasaan dalam aliansi baru.

Malaysia telah memiliki tiga perdana menteri sejak pemilihan 2018.

Dengan pembubaran parlemen, Ismail, yang berkuasa pada Agustus 2021, menjadi perdana menteri terpendek dalam sejarah Malaysia.

Partai UMNO-nya mendesak pemilihan awal untuk mengambil keuntungan dari apa yang mereka lihat sebagai sentimen yang menguntungkan terhadap mereka, dan untuk membentuk koalisi penguasa yang lebih stabil.

UMNO telah memenangkan pemilihan yang diadakan di tingkat negara bagian baru-baru ini pada bulan Maret, ketika merebut kembali kendali negara bagian selatan Johor dari oposisi yang telah menang pada tahun 2018.

Pada bulan April, Ismail diangkat sebagai calon perdana menteri UMNO, meskipun tidak jelas apakah dia masih mendapat dukungan itu.