Rusia mengatakan pada hari Kamis kebocoran yang memuntahkan gas ke laut dari jaringan pipa ke Jerman tampaknya merupakan hasil dari "terorisme" yang disponsori negara, karena seorang pejabat Uni Eropa mengatakan insiden itu secara mendasar mengubah sifat konflik di Ukraina.

Uni Eropa sedang menyelidiki penyebab kebocoran di jaringan pipa Nord Stream 1 dan 2 yang dipimpin Gazprom (GAZP.MM) di bawah Laut Baltik dan mengatakan mereka mencurigai adanya sabotase.

Masih belum jelas siapa yang mungkin berada di balik serangan yang disengaja terhadap jaringan pipa yang dibangun oleh Rusia dan mitra Eropa senilai miliaran dolar. "Ini terlihat seperti aksi terorisme, mungkin di tingkat negara bagian," kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan.

"Sangat sulit membayangkan aksi terorisme seperti itu bisa terjadi tanpa keterlibatan negara," kata Peskov. "Ini adalah situasi yang sangat berbahaya yang memerlukan penyelidikan segera."

Saluran berita AS CNN, mengutip tiga sumber, melaporkan bahwa pejabat keamanan Eropa telah mengamati kapal dan kapal selam dukungan angkatan laut Rusia tidak jauh dari lokasi kebocoran.

Diminta mengomentari laporan CNN, Peskov mengatakan ada kehadiran NATO yang jauh lebih besar di daerah itu. Rusia juga mengatakan kebocoran di lepas pantai Denmark dan Swedia terjadi di wilayah yang "sepenuhnya di bawah kendali" badan intelijen AS.

Para pemimpin UE akan membahas minggu depan pada pertemuan puncak di Praha apa yang dikecam blok itu sebagai sabotase pipa gas, kata seorang pejabat UE, ketika gas terus memuntahkan ke Laut Baltik untuk hari keempat sejak kebocoran pertama kali terdeteksi.

"Serangan terhadap infrastruktur strategis berarti bahwa infrastruktur strategis di seluruh UE harus dilindungi," kata pejabat UE di Brussels.

"Ini mengubah secara mendasar sifat konflik seperti yang telah kita lihat sejauh ini, seperti mobilisasi dan kemungkinan pencaplokan," kata pejabat Uni Eropa, merujuk pada mobilisasi lebih banyak pasukan Rusia untuk perang dan harapan Presiden Vladimir Putin akan mencaplok wilayah Ukraina.

Perang Rusia dengan Ukraina dan kebuntuan energi yang dihasilkan antara Moskow dan Eropa, yang telah membuat Uni Eropa berjuang untuk menemukan pasokan gas alternatif, akan mendominasi KTT Uni Eropa pada 7 Oktober di Praha.

Uni Eropa pada hari Rabu memperingatkan "tanggapan yang kuat dan bersatu" jika ada lebih banyak serangan dan menekankan perlunya melindungi infrastruktur energinya, tetapi para pejabat Uni Eropa telah menghindari menunjuk angka secara langsung pada kemungkinan pelaku.

Pipa Nord Stream 1 dan 2 tidak memasok gas ke Eropa ketika kebocoran pertama kali terdeteksi pada hari Senin tetapi masih memiliki gas di dalamnya. Rusia telah menghentikan pengiriman melalui Nord Stream 1, dengan mengatakan sanksi Barat telah menghambat operasi. Nord Stream 2 belum memulai operasi komersial.

Pekan depan, para pemimpin Uni Eropa akan membahas paket sanksi kedelapan terhadap Rusia yang telah diusulkan oleh Ketua Komisi Eropa Ursula von der Leyen, termasuk pembatasan perdagangan yang lebih ketat, lebih banyak daftar hitam dan batas harga minyak untuk negara ketiga.

Pejabat Uni Eropa mengatakan dia mengharapkan blok 27 negara untuk menyetujui bagian dari paket sanksi sebelum KTT Praha, seperti daftar hitam individu tambahan dan beberapa pembatasan perdagangan berkaitan dengan baja dan teknologi.

Topik lain seperti pembatasan harga minyak atau sanksi bank mungkin tidak dapat diselesaikan sebelum KTT, tambahnya.

Negara-negara Uni Eropa membutuhkan suara bulat untuk menjatuhkan sanksi dan Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban telah menjadi kritikus vokal, mengatakan sanksi telah "menjadi bumerang", menaikkan harga energi dan memberikan pukulan bagi ekonomi Eropa.

"Hongaria telah melakukan banyak hal untuk mempertahankan persatuan Eropa tetapi jika ada sanksi energi dalam paket tersebut, maka kami tidak dapat dan tidak akan mendukungnya," kata kepala staf Orban Gergely Gulyas dalam sebuah pengarahan pada hari Kamis.