JAKARTA - Grab, perusahaan transportasi dan pengiriman makanan terbesar di Asia Tenggara, tidak membayangkan harus melakukan PHK massal seperti yang telah dilakukan beberapa pesaing, dan secara selektif merekrut, sambil mengekang ambisi layanan keuangannya.

Chief Operating Officer Alex Hungate mengatakan bahwa awal tahun ini, Grab telah khawatir tentang resesi global dan "sangat berhati-hati dan bijaksana tentang perekrutan apa pun", dan sebagai hasilnya, Grab tidak sampai pada titik "putus asa" dalam perekrutan, pembekuan, atau PHK massal.

"Sekitar pertengahan tahun, kami melakukan semacam reorganisasi khusus, tetapi saya tahu perusahaan lain telah melakukan PHK massal, jadi kami tidak melihat diri kami dalam kategori itu," kata Hungate, 56, kepada Reuters dalam wawancara pertamanya sejak bergabung dengan Singapura berbasis Grab Holdings Ltd pada bulan Januari.

Perusahaan sedang merekrut untuk peran dalam ilmu data, teknologi pemetaan, dan bidang khusus lainnya meskipun setiap perekrutan adalah keputusan yang jauh lebih besar daripada sebelumnya, katanya.

"Anda ingin memastikan bahwa kami menghemat modal. Rintangan untuk merekrut pasti telah meningkat."

Grab yang berusia satu dekade, nama terkenal di Asia Tenggara, memiliki sekitar 8.800 staf pada akhir tahun 2021. Seperti para pesaingnya, Grab telah diuntungkan dari ledakan layanan makanan selama pandemi COVID-19, sementara layanan transportasi online mengalami penurunan.

Saat ekonomi terbuka, permintaan pengiriman makanan melunak sementara ride-hailing belum sepenuhnya pulih. Valuasi teknologi juga telah turun secara dramatis dan inflasi, pertumbuhan yang lebih lambat, dan kenaikan suku bunga telah muncul sebagai risiko.

Dalam beberapa minggu terakhir, perusahaan e-commerce terbesar di Asia Tenggara, Shopee, memangkas pekerjaan di berbagai negara dan menutup beberapa operasi di luar negeri setelah induk Sea (SE.N) melaporkan kerugian yang semakin besar dan membatalkan perkiraan e-commerce tahunannya.

Hungate, seorang veteran di sektor jasa keuangan, logistik, dan makanan, telah mempelopori dorongan dari lini bisnis dengan margin rendah saat Grab berlomba untuk menghasilkan keuntungan.

Kerugian kuartal kedua menyempit menjadi $572 juta dari $801 juta setahun sebelumnya. Tapi bulan lalu, itu memangkas prospek volume barang dagangan kotor untuk tahun ini, menyalahkan dolar yang kuat dan surutnya permintaan pengiriman makanan.

Bulan lalu, Grab mengatakan telah menutup lusinan yang disebut dark store, pusat distribusi untuk bahan makanan sesuai permintaan dan memperlambat peluncuran fasilitas terpusat "cloud kitchen" untuk pengiriman.

"Area lain di mana kami benar-benar memperketat niat strategis kami adalah dalam layanan keuangan di mana kami menumbuhkan pembayaran, dompet, dan pinjaman keuangan non-bank cukup signifikan di luar platform dan di platform kami," kata Hungate.

Grab mereorganisasi unit fintechnya tahun ini untuk fokus pada area yang lebih menguntungkan dan Reuters melaporkan keluarnya beberapa eksekutif senior.

Grab sekarang lebih fokus pada penjualan produk pinjaman dan asuransi di platformnya kepada pedagang dan pengemudi yang sering membayar dari aliran pendapatan mereka di platform. "Saat kami melakukan perubahan ini, bauran bisnis akan bergerak ke arah margin yang lebih tinggi," kata Hungate.

Grab, yang beroperasi di 480 kota di delapan negara, memiliki lebih dari lima juta pengemudi terdaftar dan lebih dari dua juta pedagang di platformnya.

Ini menarik perhatian global pada tahun 2018 ketika mengakuisisi bisnis Uber di Asia Tenggara setelah pertempuran lima tahun yang mahal. Grab bertaruh pada pertumbuhan layanan keuangan dengan menawarkan perbankan dan produk lainnya dengan mitra Singapore Telecommunications (STEL.SI) di pasar utama.

Itu terdaftar di Nasdaq pada bulan Desember setelah rekor merger $ 40 miliar dengan perusahaan cek kosong.

Hungate mengatakan ini adalah "waktu yang tepat" bagi perusahaan untuk melihat kembali bagaimana mereka menghabiskan uang, mengingat meningkatnya pengawasan keuangan dan kebutuhan untuk menanggapi pemegang saham.

"Mungkin kami beruntung dalam arti bahwa disiplin menjadi perusahaan publik datang pada waktu yang tepat," katanya, seraya menambahkan bahwa likuiditas tunai Grab senilai $7,7 miliar membuatnya menjadi salah satu pemain industri dengan kapitalisasi terbaik di Asia Tenggara.

Saham Grab telah jatuh sekitar 60% tahun ini untuk memberikan nilai pasar sebesar $10,6 miliar.

Reuters melaporkan bulan lalu bahwa saingan Grab Indonesia, GoTo (GOTO.JK) sedang berusaha untuk mengumpulkan sekitar $ 1 miliar melalui penerbitan obligasi konversi.

Hungate mengatakan Grab akan memberikan rincian kemajuannya menuju profitabilitas dan metrik lainnya pada hari investor pertamanya pada hari Selasa.