JAKARTA - Rusia telah berusaha untuk mempertahankan perangnya yang telah berlangsung selama tujuh bulan di PBB. Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov menyatakan bahwa wilayah Ukraina tempat diadakannya referendum yang dicemooh secara luas akan berada di bawah "perlindungan penuh" Rusia jika dianeksasi oleh Moskow.

Referendum di empat wilayah Ukraina timur, yang bertujuan untuk mencaplok wilayah yang telah diambil paksa Rusia sejak invasinya pada Februari, dipentaskan untuk hari ketiga pada hari Minggu dan parlemen Rusia dapat bergerak untuk meresmikan pencaplokan dalam beberapa hari.

Dengan memasukkan empat wilayah Luhansk, Donetsk, Kherson, dan Zaporizhzhia ke dalam Rusia, Moskow dapat menggambarkan serangan untuk merebut kembali mereka sebagai serangan terhadap Rusia sendiri, sebuah peringatan bagi Kyiv dan sekutu Baratnya.

Aneksasi Rusia meningkatkan risiko konfrontasi militer langsung antara Rusia dan aliansi militer NATO karena senjata Barat digunakan oleh pasukan Ukraina.

Ukraina dan sekutunya telah menolak referendum sebagai tipuan yang dirancang untuk membenarkan eskalasi perang dan dorongan mobilisasi oleh Moskow setelah kekalahan medan perang baru-baru ini.

Presiden Vladimir Putin pada hari Rabu memerintahkan mobilisasi militer pertama Rusia sejak Perang Dunia Kedua. Langkah tersebut memicu protes di seluruh Rusia dan membuat banyak pria usia militer melarikan diri.

Dua anggota parlemen paling senior Rusia pada hari Minggu menyampaikan serangkaian keluhan tentang mobilisasi, memerintahkan pejabat regional untuk menangani situasi dan dengan cepat menyelesaikan "kelebihan" yang telah memicu kemarahan publik.

Berbicara di Majelis Umum PBB dan media dunia di New York pada hari Sabtu, Lavrov berusaha untuk membenarkan invasi Rusia ke tetangganya, mengulangi klaim palsu Moskow bahwa pemerintah terpilih di Kyiv secara tidak sah dipasang dan diisi dengan neo-Nazi.

Dia menentang apa yang disebut Rusia sebagai "operasi khusus" yang terbatas pada Amerika Serikat dan negara-negara di bawah kekuasaannya. Hampir tiga perempat negara bagian di majelis memilih untuk menegur Rusia dan menuntutnya menarik pasukannya.

Lavrov mengatakan dalam konferensi pers setelah pidatonya bahwa daerah-daerah di mana pemungutan suara sedang berlangsung akan berada di bawah "perlindungan penuh" Moskow jika mereka dianeksasi oleh Rusia.

Ditanya apakah Rusia akan memiliki alasan untuk menggunakan senjata nuklir untuk mempertahankan wilayah yang dicaplok, Lavrov mengatakan wilayah Rusia, termasuk wilayah yang "lebih diabadikan" dalam konstitusi Rusia di masa depan, "berada di bawah perlindungan penuh negara".

Menteri Luar Negeri Ukraina, Dmytro Kuleba, mengatakan Rusia menyebutkan kemungkinan penggunaan senjata nuklir "sama sekali tidak dapat diterima" dan Kyiv tidak akan menyerah pada mereka.

Duma, majelis rendah parlemen Rusia, mungkin memperdebatkan RUU yang menggabungkan bagian-bagian Ukraina yang diduduki Rusia ke dalam Rusia pada Kamis, kantor berita TASS yang dikelola pemerintah mengatakan pada hari Sabtu, mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya.

Agensi Interfax mengutip sebuah sumber yang mengatakan majelis tinggi dapat mempertimbangkan RUU tersebut pada hari yang sama, dan RIA Novosti, juga mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya, mengatakan bahwa Putin dapat bersiap untuk membuat pidato resmi pada sesi gabungan luar biasa dari kedua majelis pada hari Jumat.

Rusia menyatakan bahwa referendum, yang diselenggarakan dengan tergesa-gesa setelah Ukraina merebut kembali petak-petak timur laut dalam serangan balasan bulan ini, menawarkan kesempatan bagi orang-orang di wilayah tersebut untuk mengekspresikan pandangan mereka.

Wilayah yang dikendalikan oleh pasukan yang didukung Rusia atau Rusia di empat wilayah tersebut mewakili sekitar 15% wilayah Ukraina. Menambahkan Krimea, yang dianeksasi Rusia pada 2014, Rusia akan memperoleh wilayah seukuran negara bagian Pennsylvania, AS.

Namun, Rusia tidak sepenuhnya mengendalikan salah satu dari empat wilayah tersebut, dengan hanya sekitar 60% wilayah Donetsk yang dikendalikan oleh pasukan yang didukung Rusia atau Rusia.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy mengatakan pada hari Minggu bahwa negaranya akan mendapatkan kembali semua wilayah yang telah diambil Rusia. "Kami pasti akan membebaskan seluruh negara kami - dari Kherson ke wilayah Luhansk, dari Krimea ke wilayah Donetsk," katanya di aplikasi perpesanan Telegram.

Ukraina dan Rusia pada hari Minggu bertukar tuduhan serangan terhadap warga sipil, dengan militer Ukraina mengatakan bahwa pasukan Rusia telah meluncurkan puluhan serangan rudal dan serangan udara terhadap sasaran militer dan sipil dalam 24 jam terakhir.

RAS menggunakan pesawat tak berawak untuk menyerang pusat kota selatan Odesa, kata militer Ukraina. Tidak ada korban yang dilaporkan.

Rusia membantah sengaja menyerang warga sipil.

Kantor berita negara RIA melaporkan bahwa pasukan Ukraina mengebom sebuah hotel di kota Kherson, menewaskan dua orang. Pasukan Rusia telah menduduki kota selatan sejak hari-hari awal invasi pada 24 Februari.

Tidak ada tanggapan langsung dari Ukraina.

Kementerian pertahanan Rusia juga mengatakan pasukan Ukraina melanjutkan serangan di sekitar pembangkit nuklir Zaporizhzhia di selatan negara itu, termasuk meluncurkan delapan "drone kamikaze" di fasilitas yang dikendalikannya.

Reuters tidak dapat memverifikasi laporan medan perang.