JAKARTA - Orang Italia memberikan suara pada hari Minggu dalam pemilihan yang diperkirakan akan mengembalikan pemerintahan sayap kanan di negara itu sejak Perang Dunia Kedua. Hal itu akan membuka jalan bagi Giorgia Meloni untuk menjadi perdana menteri wanita pertama.

Aliansi sayap kanan yang dipimpin oleh partai Meloni, Brothers of Italy, tampaknya akan meraih kemenangan yang jelas ketika jajak pendapat terakhir diterbitkan dua minggu lalu.

Tetapi dengan pemadaman jajak pendapat yang berlaku dalam dua minggu sebelum pemilihan, masih ada ruang untuk kejutan. Jajak pendapat dibuka pada pukul 7 pagi dan pemungutan suara akan berlanjut hingga pukul 11 malam saat exit poll dipublikasikan.

Namun, kalkulasi rumit yang disyaratkan oleh undang-undang pemilu proporsional/first-past-the-post hybrid berarti mungkin perlu beberapa jam sebelum komposisi parlemen baru yang lebih ramping diketahui.

"Hidup demokrasi," kata Matteo Salvini, pemimpin partai Liga, salah satu sekutu utama Meloni, saat memberikan suara di Milan pada Minggu pagi.

Meloni akan menjadi kandidat yang jelas untuk perdana menteri sebagai pemimpin aliansi yang juga menampilkan Forza Italia milik mantan perdana menteri Silvio Berlusconi.

Berlusconi, 85, juga memilih di Milan, mengenakan salah satu setelan double-breasted khasnya. Meloni diharapkan untuk memilih di kota asalnya Roma di kemudian hari.

Seorang penduduk Roma mengatakan dia berharap yang benar akan menang. "Kiri, dari apa yang saya dengar, tidak memiliki manifesto yang serius dan partai-partainya sendiri, sedangkan kanan setidaknya memiliki koalisi," kata pemilih yang menyebut namanya sebagai Paolo.

Jumlah pemilih sekitar 19% pada siang hari waktu setempat, menurut data sementara, secara luas sejalan dengan pemilihan nasional 2018. Ada spekulasi bahwa sejumlah besar orang Italia akan memilih untuk tidak memilih setelah kampanye musim panas yang sederhana.

Bahkan jika ada hasil yang jelas, pemerintah berikutnya tidak mungkin menjabat sebelum akhir Oktober, dengan parlemen baru tidak akan bertemu sampai 13 Oktober.

KEBANGKITAN MELONI
Kemenangan akan membatasi kenaikan luar biasa bagi Meloni, yang partainya hanya memenangkan 4% suara dalam pemilihan nasional terakhir pada 2018.

Meloni, 45, mengecilkan akar pasca-fasis partainya dan menggambarkannya sebagai kelompok konservatif arus utama. Dia telah berjanji untuk mendukung kebijakan Barat di Ukraina dan tidak mengambil risiko yang tidak semestinya dengan ekonomi yang terpukul keras oleh kenaikan harga.

Pemilihan nasional musim gugur pertama Italia dalam lebih dari satu abad dipicu oleh pertikaian partai yang menjatuhkan pemerintah persatuan nasional luas Perdana Menteri Mario Draghi pada bulan Juli.

Italia memiliki sejarah ketidakstabilan politik dan perdana menteri berikutnya akan memimpin pemerintahan ke-68 negara itu sejak 1946 dan menghadapi sejumlah tantangan, terutama kenaikan biaya energi.

Hasil pemungutan suara juga akan diawasi dengan gugup di ibu kota Eropa dan di pasar keuangan.

Para pemimpin Uni Eropa, yang ingin mempertahankan persatuan setelah invasi Rusia ke Ukraina, khawatir bahwa Italia akan menjadi mitra yang lebih tidak terduga daripada di bawah mantan kepala Bank Sentral Eropa Draghi.

Untuk pasar, ada kekhawatiran abadi tentang kemampuan Italia untuk mengelola tumpukan utang yang berjumlah sekitar 150% dari produk domestik bruto.