JAKARTA - Ribuan orang di Haiti menghadapi kekurangan air setelah berhari-hari protes yang hampir menghentikan distribusi, kata saksi mata pada hari Sabtu. Badai yang mengancam juga menyebabkan lebih banyak kekhawatiran di negara yang terguncang itu.

Banyak penduduk ibukota Haiti, Port-au-Prince, terpaksa berlindung di rumah minggu ini ketika tembakan meletus dan ban yang terbakar memblokir jalan-jalan selama protes kenaikan harga bahan bakar dan kejahatan.

Hal itu memperlambat atau menghentikan perusahaan yang biasanya mengirimkan air di kota di mana suhu tertinggi harian mencapai 34 derajat celcius.

Banyak yang mengambil keuntungan dari gencatan senjata setengah hari yang diharapkan untuk bergegas ke pusat-pusat distribusi untuk menimbun persediaan air dan gas memasak selama beberapa hari, yang juga mengalami kekurangan di banyak tempat.

Kekhawatiran akan datangnya badai tropis Fiona juga memicu terburu-buru untuk mendapatkan air. Para peramal cuaca mengatakan hujan badai terberat lebih mungkin melanda Republik Dominika di sebelah timur pulau Hispaniola.

Jean-Denis Sévère, penduduk Fort National, mengatakan banyak yang harus menempuh perjalanan bermil-mil untuk mengisi ember dan botol, lalu membawanya pulang.

"Saya tinggal di Fort National, karena ada blokade di negara ini, kami datang ke sini untuk membeli air. Jika bukan karena tempat-tempat ini, kami akan mati kehausan," katanya.

Kerusuhan terbaru di negara itu terjadi ketika inflasi melonjak ke level tertinggi dalam satu dekade dan kekerasan geng telah menyebabkan ratusan orang tewas dan ribuan mengungsi, dengan sebagian besar wilayah Haiti di luar jangkauan pemerintah.

Richardson Adrien, seorang penduduk Port-au-Prince, mengatakan kepada Reuters bahwa kurangnya air minum hanyalah sakit kepala terakhir. Warga dalam beberapa bulan terakhir juga berjuang untuk menemukan bahan bakar, membuat beberapa tidak dapat bekerja.

Menemukan air jernih "adalah masalah. Kami mencarinya di mana-mana dan kami tidak dapat menemukannya. Kami memasukkan Clorox ke dalam air untuk dapat meminumnya, Anda tidak dapat menemukan air," katanya.

Pemerintah Haiti tidak segera menanggapi permintaan komentar.