JAKARTA - Kirgistan melaporkan "pertempuran sengit" dengan tetangga Asia Tengah Tajikistan pada hari Jumat dan mengatakan 24 orang telah tewas dalam pecahnya kekerasan terbaru yang melanda bekas Uni Soviet.

Kedua negara kecil yang terkurung daratan itu saling menuduh memulai kembali pertempuran di daerah yang disengketakan, meskipun ada kesepakatan gencatan senjata.

Dalam sebuah pernyataan, dinas perbatasan Kirgistan mengatakan pasukannya terus mengusir serangan Tajik. "Dari pihak Tajik, penembakan terhadap posisi pihak Kirgistan terus berlanjut, dan di beberapa daerah pertempuran sengit sedang berlangsung," katanya.

Kementerian kesehatan Kirgistan kemudian mengatakan 24 warga telah tewas dan 87 terluka, kata kantor berita Rusia Interfax. Tidak disebutkan berapa banyak korban yang berasal dari militer.

Kamchybek Tashiev, kepala komite keamanan nasional Kyrgyzstan, dikutip oleh kantor berita Rusia RIA mengatakan bahwa korban militer telah tinggi. "Situasinya sulit dan apa yang akan terjadi besok - tidak ada yang bisa memberikan jaminan," katanya.

Kementerian situasi darurat Kirgistan mengatakan lebih dari 136.000 warga sipil telah dievakuasi dari zona konflik, kata Interfax.

Sebelumnya pada hari itu Presiden Kirgistan Sadyr Japarov dan mitra Tajiknya Emomali Rakhmon setuju untuk memerintahkan gencatan senjata dan penarikan pasukan pada pertemuan puncak regional di Uzbekistan, kata kantor Japarov.

Kirgistan melaporkan pertempuran di provinsi Batken selatan yang berbatasan dengan wilayah Sughd utara Tajikistan dan memiliki eksklave Tajik, Vorukh. Daerah yang sama terkenal dengan teka-teki gambar politik dan geografi etnis dan menjadi tempat permusuhan serupa tahun lalu, juga hampir mengarah ke perang.

Bentrokan di perbatasan yang tidak berbatas tegas sering terjadi, tetapi biasanya mereda dengan cepat.

WARISAN SOVIET
Masalah perbatasan Asia Tengah sebagian besar berasal dari era Soviet ketika Moskow mencoba membagi wilayah antara kelompok-kelompok yang pemukimannya sering terletak di tengah-tengah etnis lain.

Kedua negara menjadi tuan rumah pangkalan militer Rusia. Sebelumnya pada hari Jumat, Moskow mendesak penghentian permusuhan.

Bentrokan terjadi pada saat pasukan Rusia bertempur di Ukraina dan gencatan senjata baru tampaknya sedang berlangsung antara negara-negara bekas Soviet, Armenia dan Azerbaijan.

Kirgistan mengatakan bahwa pasukan Tajik menggunakan tank, pengangkut personel lapis baja dan mortir memasuki setidaknya satu desa Kirgistan dan menembaki bandara kota Batken Kirgistan dan daerah sekitarnya.

Sebaliknya, Tajikistan menuduh pasukan Kirgistan menembaki sebuah pos terdepan dan tujuh desa dengan "persenjataan berat".

Temur Umarov, seorang rekan di Carnegie Endowment for International Peace, mengatakan desa-desa terpencil di pusat sengketa tidak signifikan secara ekonomi, tetapi kedua belah pihak telah memberikan kepentingan politik yang berlebihan.

Umarov mengatakan kedua pemerintah mengandalkan apa yang disebutnya "retorika populis, nasionalis" yang membuat pertukaran wilayah yang bertujuan untuk mengakhiri konflik menjadi tidak mungkin.

Analis Asia Tengah lainnya, Alexander Knyazev, mengatakan kedua pihak tidak menunjukkan keinginan untuk menyelesaikan konflik secara damai dan klaim teritorial timbal balik memicu sikap agresif di semua tingkatan.

Dia mengatakan hanya penjaga perdamaian pihak ketiga yang dapat mencegah konflik lebih lanjut dengan membangun zona demiliterisasi.