JAKARTA - Sedikitnya 49 tentara Armenia dan 50 personel militer Azeri tewas pada Selasa dalam pertempuran paling mematikan antara Azerbaijan dan Armenia sejak perang 2020, kata masing-masing pihak, mendorong Presiden Rusia Vladimir Putin untuk meminta ketenangan.

Armenia dan Azerbaijan, bekas republik Soviet yang bertetangga, saling menyalahkan atas pertempuran baru yang dimulai semalam di beberapa titik di sepanjang perbatasan mereka, meningkatkan kekhawatiran akan konflik bersenjata besar lainnya di wilayah Uni Soviet lama sementara militer Rusia terikat di Ukraina.

Rusia memiliki pasukan penjaga perdamaian di zona konflik Azeri-Armenia sebagai penjamin kesepakatan yang mengakhiri perang enam minggu dua tahun lalu atas daerah kantong Nagorno-Karabakh yang disengketakan.

Armenia mengatakan Azerbaijan telah menembaki kota-kota di dekat perbatasan termasuk Jermuk, Goris dan Kapan, memaksanya untuk menanggapi. Baku mengatakan unit sabotase Armenia telah berusaha untuk menambang posisi Azeri dan mulai menembak.

Ia juga menuduh pasukan Armenia menembakkan senjata berat yang melanggar gencatan senjata yang dicapai sebelumnya pada hari Selasa.

Reuters tidak dapat segera memverifikasi akun medan perang dari kedua sisi.

"Sulit untuk melebih-lebihkan peran Federasi Rusia, peran Putin secara pribadi," kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kepada wartawan. "Presiden secara alami melakukan segala upaya untuk membantu meredakan ketegangan di perbatasan."

Perang Rusia di Ukraina telah merusak statusnya sebagai penjamin keamanan regional, meninggalkan ruang bagi Azerbaijan untuk membuat lebih banyak klaim, kata Laurence Broers, rekan rekan di lembaga think tank Program Rusia dan Eurasia Chatham House.

Azerbaijan, yang secara politik dan budaya terkait dengan Turki, membuat keuntungan teritorial yang signifikan pada tahun 2020, merebut kembali tanah yang hilang dari etnis Armenia dalam perang sebelumnya atas Nagorno-Karabakh 30 tahun sebelumnya.

"Sejak Februari, kami juga telah melihat runtuhnya reputasi Rusia sebagai pelindung keamanan dan penyedia keamanan di kawasan itu," kata Broers. "Itu telah menciptakan jendela peluang bagi Azerbaijan, mengingat bahwa hasil perang kedua pada tahun 2020 meninggalkan urusan yang belum selesai."

CSTO, aliansi militer pimpinan Rusia dari negara-negara bekas Soviet yang mencakup Armenia tetapi bukan Azerbaijan, bertemu pada hari Selasa untuk membahas situasi tersebut.

Turki menegaskan kembali dukungannya untuk sekutunya Azerbaijan, dengan Menteri Pertahanan Hulusi Akar yang dikutip oleh kementeriannya mengatakan bahwa Ankara "akan terus mendukungnya untuk tujuan yang adil".

"Tanggung jawab atas provokasi, bentrokan dan kerugian terletak pada kepemimpinan militer-politik Armenia," kata kementerian luar negeri Azerbaijan. "Setiap tindakan yang bertentangan dengan keutuhan wilayah dan kedaulatan Republik Azerbaijan akan dicegah dengan tegas."

Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan menuduh Azerbaijan menyerang kota-kota Armenia karena tidak ingin berunding mengenai status Nagorno-Karabakh, sebuah kantong yang berada di dalam Azerbaijan tetapi sebagian besar dihuni oleh etnis Armenia.

Dia mengatakan intensitas permusuhan telah menurun meskipun serangan dari Azerbaijan terus berlanjut.

Azerbaijan, yang menuduh pasukan Armenia melakukan kegiatan intelijen dan memindahkan senjata di sepanjang perbatasan, mengatakan posisi militernya diserang oleh Armenia.

Baik Rusia maupun Amerika Serikat meminta Baku dan Yerevan untuk menahan diri.

"Apakah Rusia mencoba dengan cara tertentu untuk mengaduk-aduk, untuk membuat gangguan dari Ukraina, adalah sesuatu yang selalu kami khawatirkan," kata Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken kepada wartawan, menambahkan bahwa Moskow juga dapat menggunakan pengaruhnya untuk membantu "menenangkan diri".

Kementerian luar negeri Rusia mengatakan konflik itu "harus diselesaikan secara eksklusif melalui cara politik dan diplomatik".

Menteri pertahanan Azerbaijan dan Rusia berbicara pada hari Selasa dan setuju untuk mengambil langkah-langkah untuk menstabilkan situasi di perbatasan. Menteri Luar Negeri Turki Mevlut Cavusoglu mengadakan pembicaraan dengan timpalannya dari Azeri Jeyhun Bayramov dan menyerukan Armenia untuk "menghentikan provokasinya".

Charles Michel, presiden Dewan Eropa, juga mendesak kedua pihak untuk mengurangi ketegangan. Michel bertemu dengan Pashinyan dan Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev bulan lalu di Brussels untuk pembicaraan tentang normalisasi hubungan, masalah kemanusiaan dan prospek perjanjian damai atas Nagorno-Karabakh.