JAKARTA - Korea Selatan pada hari Kamis menawarkan pembicaraan dengan Korea Utara untuk membahas reuni keluarga yang dipisahkan oleh Perang Korea 1950-53, dalam pembukaan langsung pertama di bawah Presiden Yoon Suk-yeol meskipun hubungan lintas batas tegang.

Usulan kejutan datang beberapa hari sebelum liburan thanksgiving Chuseok, ketika kedua Korea telah mengadakan reuni keluarga sebelumnya. Tapi prospeknya tetap tidak menjanjikan, dengan Korea Utara berlomba untuk meningkatkan persenjataan senjatanya dan menolak untuk berurusan dengan pemerintahan Yoon.

Menteri Unifikasi Kwon Young-se, yang bertanggung jawab atas urusan antar-Korea, mendesak tanggapan cepat dan positif, dengan mengatakan Seoul akan mempertimbangkan preferensi Pyongyang dalam memutuskan tanggal, tempat, agenda, dan format pembicaraan.

"Kami berharap pejabat yang bertanggung jawab dari kedua belah pihak akan bertemu secara langsung sesegera mungkin untuk diskusi terbuka tentang masalah kemanusiaan termasuk masalah keluarga yang terpisah," kata Kwon dalam konferensi pers.

Kedua Korea telah mengadakan reuni keluarga di sekitar hari libur besar, sebagian besar di bawah pemerintahan liberal di Selatan, yang telah berusaha untuk melibatkan kembali Korea Utara dan menyediakan makanan dan bantuan lainnya.

Tapi hubungan lintas batas telah memburuk. Korea Utara melakukan sejumlah uji coba rudal yang belum pernah terjadi sebelumnya tahun ini dan terlihat siap untuk uji coba nuklir pertamanya sejak 2017.

Ketika ditanya tentang kemungkinan bantuan makanan, Kwon mengatakan pemerintahnya tidak mempertimbangkan "insentif khusus" dan Korea Utara harus menanggapi untuk menangani masalah kemanusiaan.

Bahkan jika Pyongyang menolak tawarannya, Seoul akan "terus membuat proposal," kata Kwon.

Lim Eul-chul, seorang profesor di Institut Studi Timur Jauh di Universitas Kyungnam, mengatakan kemungkinan sangat kecil bahwa Korea Utara akan menerima tawaran itu, mengutip komentarnya baru-baru ini tentang Yoon.

"Reuni keluarga adalah masalah dasar kemanusiaan tetapi pada kenyataannya membutuhkan tingkat kepercayaan yang substansial antara kedua belah pihak," katanya.

Yoon, yang menjabat pada Mei, telah mengungkapkan apa yang disebutnya sebagai rencana "berani" untuk memberikan bantuan ekonomi sebagai imbalan perlucutan senjata nuklir, tetapi mengatakan dia akan menanggapi dengan tegas provokasi Korea Utara.

Kim Yo Jong, saudara perempuan pemimpin Korea Utara Kim Jong Un, mengatakan bulan lalu Yoon harus "menutup mulutnya" dan negaranya tidak akan duduk berhadap-hadapan dengannya, mengkritik rencananya sebagai "tidak masuk akal."

Putaran terakhir reuni keluarga terjadi pada 2018, ketika pendahulu Yoon yang liberal mengadakan pertemuan puncak dengan Kim dan mencoba menengahi perjanjian damai antara Pyongyang dan Washington.