JAKARTA - Ribuan orang Rusia melewati peti mati terbuka Mikhail Gorbachev, pemimpin terakhir Uni Soviet, pada hari Sabtu dengan banyak yang mengatakan mereka ingin menghormati ingatannya sebagai "pembawa perdamaian" yang membongkar totalitarianisme dan memberi mereka kebebasan.

Gorbachev, pemimpin Uni Soviet dari 1985-1991, meninggal pada hari Selasa dalam usia 91 tahun. Jenazahnya disemayamkan di Aula Besar Kolom di Moskow tengah dalam tradisi para pemimpin Soviet sebelumnya, termasuk Vladimir Lenin dan Josef Stalin.

Diapit oleh pengawal kehormatan dari dua anggota Resimen elit Kremlin yang memegang senapan dengan 54 lampu gantung aula yang hanya memancarkan cahaya redup, tubuh mantan presiden terbaring di peti mati terbuka dengan wajah dan tubuh bagian atas terlihat. Putrinya Irina dan dua putrinya duduk di dekatnya bersama teman-teman keluarga dekat.

Orang-orang Rusia dari segala usia masuk melalui aula dan meletakkan bunga di alas di kaki peti mati dan mencuri pandangan sekilas dan terakhir saat musik muram dimainkan dan potret hitam putih raksasa Gorbachev di dinding melihat ke bawah.

Terkenal di Barat karena membantu mengakhiri Perang Dingin, mengurangi persediaan nuklir negaranya, dan tanpa disadari memimpin runtuhnya Uni Soviet, warisan Gorbachev masih membagi pendapat di dalam dan di luar Rusia.

Tetapi mereka yang bersusah payah berbaris untuk mengucapkan selamat tinggal pada hari Sabtu mengingat mendiang politisi, yang meninggal di Moskow setelah penyakit yang tidak ditentukan, dengan kasih sayang dan rasa terima kasih.

"Dia adalah pembawa damai, dia adalah salah satu putra Tuhan," kata Tatiana, 80, yang mengatakan dia datang meskipun kesehatannya buruk.

"Dia ingin memberi kami demokrasi dan kebebasan dan kami ternyata belum siap," kata Alexander Lebedev, seorang taipan dan teman dekat yang pernah membiayai surat kabar yang condong ke oposisi dengan Gorbachev. "Itu sangat disayangkan, tetapi kita akan tetap menjadi negara Eropa. Bagian dari sejarah ini akan berakhir suatu hari nanti."

Gorbachev, yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1990 untuk perannya dalam mengakhiri Perang Dingin, akan dimakamkan Sabtu nanti di pemakaman Novodevichy yang terkenal di Moskow bersama istrinya Raisa, yang meninggal pada tahun 1999.

Presiden Vladimir Putin memberikan penghormatan singkat kepada Gorbachev pada hari Kamis di rumah sakit tempat dia meninggal, tetapi tidak menghadiri acara peringatan hari Sabtu dengan Kremlin karena jadwalnya yang sibuk.

Gorbachev juga tidak diberikan pemakaman kenegaraan penuh tidak seperti musuh bebuyutannya Boris Yeltsin, presiden pertama Rusia pasca-Soviet dan orang yang menyebut Putin sebagai penggantinya, yang meninggal pada 2007.

Beberapa orang melihat ketidakhadiran Putin sebagai penghinaan yang diperhitungkan dari mantan perwira KGB yang telah membatalkan banyak reformasi Gorbachev dan mengatakan dia menganggap runtuhnya Uni Soviet tahun 1991 sebagai bencana geopolitik terbesar abad ke-20 yang akan dia balikkan jika diberikan sebuah kesempatan.

"Saya pikir itu semacam pernyataan," Vladimir Pozner, seorang jurnalis veteran, mengatakan kepada Reuters. "Dan saya tidak berpikir bahwa Tuan Putin adalah penggemar khusus Tuan Gorbachev. Itu haknya, dia tidak harus begitu. Saya pikir mereka melihat dunia dengan sangat berbeda."

Gorbachev, seperti Putin, dihancurkan oleh runtuhnya Uni Soviet tetapi disalahkan oleh banyak orang Rusia karena menggerakkan proses reformasi yang lepas kendali dan mendorong banyak dari 15 republik Uni Soviet untuk melepaskan diri.

Itu mengantarkan pada periode kebebasan baru yang ditemukan di Rusia, tetapi juga penderitaan ekonomi yang berkepanjangan dan redistribusi properti negara yang terkadang berdarah dan sepihak yang membuat banyak orang Rusia merasa marah dan terhina.

Mantan Presiden Rusia Dmitry Medvedev, sekarang wakil ketua Dewan Keamanan, memberi penghormatan kepada Gorbachev pada hari Sabtu, seperti yang dilakukan beberapa politisi senior pro-Kremlin lainnya, tetapi tidak semua.

Perdana Menteri Hongaria Viktor Orban meletakkan bunga dan diperkirakan akan menghadiri pemakaman juga. Tetapi dengan Rusia yang mendapat sanksi keras dari Barat atas apa yang disebut Putin sebagai "operasi militer khusus" di Ukraina, para pemimpin Eropa dan Barat lainnya tidak hadir.

Di antara para pelayat ada banyak anak muda Rusia yang bahkan belum lahir ketika Uni Soviet runtuh.

"Ya, dia membuat beberapa kesalahan sosial-ekonomi yang serius, tetapi semua itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan apa yang dia lakukan untuk kebebasan pers dan untuk hubungan internasional. Hal-hal seperti runtuhnya Tembok Berlin," kata Oleg, 22, seorang mantan sejarawan.y mahasiswa.

Andrey Zubov, seorang sejarawan yang mengenal Gorbachev, mengatakan kehadiran kaum muda merupakan protes diam-diam terhadap sistem politik saat ini.

Namun dia mengatakan dia kecewa dengan jumlah pemilih yang diberikan peran Gorbachev dalam sejarah Rusia modern, menunjukkan betapa sedikit orang Rusia yang menghargai kebebasan atas tirani.

"Ketika Stalin berkuasa di sini (tahun 1953) ratusan ribu datang dan beberapa orang tewas dalam pertikaian itu," kata Zubov. "Tetapi ketika Gorbachev meninggal, ribuan orang datang untuk menghormati seseorang yang memberi kami kebebasan kami. Itu tidak banyak."