JAKARTA - Warga Kenya mulai memberikan suara untuk anggota parlemen dan presiden baru pada Selasa pagi. Banyak warga yang putus asa untuk mendapatkan bantuan akibat lonjakan harga pangan dan korupsi yang mengakar memiliki sedikit kepercayaan bahwa pemerintah berikutnya akan memberikan perubahan apa pun.

Sejumlah besar anak muda belum terdaftar untuk memilih, angka komisi pemilihan menunjukkan. Banyak yang mengatakan mereka frustrasi dengan melebarnya ketidaksetaraan dan sistem politik yang mengakar yang diawasi oleh elit lama yang sama.

"Jika melihat kehidupan sekarang, biaya hidup benar-benar naik, jadi kami skeptis jika siapa pun yang terpilih akan membuat perbedaan. Hidup ini sangat keras," kata Job Simiyu, seorang tukang ojek.

Presiden Uhuru Kenyatta mengundurkan diri dari pucuk pimpinan kekuatan ekonomi Afrika Timur setelah mencapai akhir dari batas dua masa jabatannya.

Kandidat utama yang bersaing untuk menggantikannya jauh dari wajah segar. William Ruto, 55, telah menjadi wakil Kenyatta selama sembilan tahun terakhir, meskipun kedua orang itu telah berselisih.

Raila Odinga, 77, adalah pemimpin oposisi veteran yang kali ini memenangkan dukungan Kenyatta.

Banyak orang luar yang menonton pemilu dengan cermat. Kenya adalah negara yang stabil di wilayah yang bergejolak, sekutu dekat Barat yang menjadi tuan rumah markas regional untuk Alphabet (GOOGL.O), Visa, dan kelompok internasional lainnya.

Namun di dalam Kenya, beberapa orang mengabaikan pemungutan suara untuk presiden, parlemen, dan otoritas lokal dengan mengangkat bahu.

"Tampaknya ada tumbuh apatis. Jumlah pemilih mungkin tidak setinggi yang seharusnya, karena kekecewaan," Macharia Munene, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Internasional Amerika Serikat Afrika yang berbasis di Nairobi, mengatakan.

PINJAMAN, PEKERJAAN, KEKERASAN, KORUPSI
Kenyatta telah memberikan ledakan infrastruktur - sebagian besar didanai oleh pinjaman luar negeri yang akan menggantung pada penerusnya.

Dia pernah berkata tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengatasi korupsi dan kenaikan global dalam harga makanan, bahan bakar dan pupuk telah memukul keras Kenya. Beberapa pemilih bertanya-tanya apakah wakilnya dan orang yang dia dukung akan dapat menawarkan solusi baru.

Dinamika pemilihan etnis tradisional Kenya juga dapat mengurangi jumlah pemilih. Kelompok etnis terbesar, Kikuyu, telah menyediakan tiga dari empat presiden Kenya. Kali ini, tidak ada calon presiden Kikuyu, meskipun kedua kandidat terdepan memiliki wakil Kikuyu.

Ruto berasal dari komunitas Kalenjin terpadat, yang berbasis di Lembah Rift, sementara kelompok etnis Luo di Odinga, di antara yang terbesar, memiliki jantung di Kenya barat.

Ruto telah berusaha memanfaatkan kemarahan yang tumbuh di antara orang-orang Kenya yang miskin dan mengatakan dia berencana untuk membuat dana untuk memberikan pinjaman bagi usaha kecil. "Ini tentang menciptakan lapangan kerja bagi kaum muda," katanya pada rapat umum terakhirnya di Nairobi akhir pekan ini.

Odinga, yang gagal dalam empat pemilihan sebelumnya, telah berjanji untuk memberantas korupsi dan berdamai dengan lawan setelah pemilihan. Jajak pendapat 2007 dan 2017 dirusak oleh kekerasan setelah perselisihan tentang dugaan kecurangan. "Saya akan menjabat tangan saingan saya dan membayar harga politik jika saya harus," kata Odinga dalam rapat umum terakhirnya.

Empat jajak pendapat terakhir yang diterbitkan minggu lalu menempatkan Odinga unggul dengan selisih enam hingga delapan poin, tetapi Ruto telah menolaknya sebagai survei palsu yang dirancang untuk mempengaruhi pemilih.

Untuk menghindari putaran kedua, seorang calon presiden membutuhkan lebih dari 50 persen suara dan setidaknya 25 persen suara yang diberikan di setengah dari 47 kabupaten di Kenya.

Jajak pendapat dibuka pada pukul 6 pagi waktu setempat (0300 GMT) untuk 22,1 juta pemilih terdaftar. Hasil sementara akan mulai ditayangkan pada malam itu, tetapi pengumuman resmi akan memakan waktu berhari-hari.