JAKARTA - Kapal perang China dan Taiwan bermain "kucing dan tikus" di laut lepas pada hari Minggu. Latihan ini menjelang akhir yang dijadwalkan dari empat hari latihan militer China yang belum pernah terjadi sebelumnya. Latihan diluncurkan sebagai reaksi atas kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan.

Kunjungan Pelosi pekan lalu membuat marah China, yang menganggap pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu sebagai wilayahnya. China juga menanggapi kunjungan itu dengan peluncuran uji coba rudal balistik di atas ibu kota pulau itu untuk pertama kalinya dan pemutusan beberapa area dialog dengan Washington.

Sekitar 10 kapal perang masing-masing dari China dan Taiwan berlayar dalam jarak dekat di Selat Taiwan, dengan beberapa kapal China melintasi garis tengah, penyangga tidak resmi yang memisahkan kedua belah pihak, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

Kementerian pertahanan pulau itu mengatakan beberapa kapal militer China, pesawat terbang, dan pesawat tak berawak sedang mensimulasikan serangan di pulau itu. Angkatan lautnya dikatakan telah mengirim pesawat dan kapal untuk bereaksi "dengan tepat".

Dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu, kementerian mengatakan telah mendeteksi 14 kapal perang China dan 66 pesawat China di dalam dan sekitar Selat Taiwan.

Tidak segera jelas apakah China telah mengakhiri latihan pada hari Minggu, seperti yang diumumkan sebelumnya. Tetapi seorang komentator larut malam di televisi pemerintah China mengatakan militer China sekarang akan melakukan latihan "biasa" di jalur Taiwan, dengan mengatakan "tugas bersejarah" dari "penyatuan kembali" China dapat direalisasikan.

Ketika pasukan China "menekan" garis, seperti yang mereka lakukan pada hari Sabtu, pihak Taiwan tetap dekat untuk memantau dan, jika mungkin, menyangkal kemampuan China untuk menyeberang, kata orang yang mengetahui situasi yang menolak untuk diidentifikasi.

"Kedua belah pihak menunjukkan pengekangan," kata orang itu, menggambarkan manuver itu sebagai "kucing dan tikus" di laut lepas.

Taiwan mengatakan rudal anti-kapal berbasis pantai dan rudal permukaan-ke-udara Patriot dalam keadaan siaga. Kementerian pertahanan mengatakan jet tempur F-16 terbang dengan rudal anti-pesawat canggih. Ini mengeluarkan foto-foto senjata anti-kapal Harpoon yang dimuat di kapal lain.

Berbicara selama kunjungan ke Bangladesh, Menteri Luar Negeri China Wang Yi mengatakan tindakan negaranya "sah, masuk akal, sesuai dengan hukum," dan bertujuan untuk melindungi "kedaulatan suci" China. "Harus diingat bahwa Taiwan bukan bagian dari Amerika Serikat - itu adalah wilayah China," kata kementerian Wang mengutipnya.

Latihan China, yang dipusatkan di enam lokasi di sekitar pulau itu, dimulai pada Kamis dan dijadwalkan berlangsung hingga tengah hari pada Minggu, kantor berita resmi Xinhua melaporkan pekan lalu. Tidak ada pengumuman dari China pada hari Minggu tentang apakah latihan telah berakhir dan Taiwan mengatakan tidak dapat memverifikasi apakah China telah menghentikannya sesuai jadwal.

Namun demikian, kementerian transportasi Taiwan secara bertahap mencabut pembatasan penerbangan melalui wilayah udaranya, dengan mengatakan pemberitahuan untuk latihan itu tidak lagi berlaku. Tetapi ia menambahkan bahwa Taiwan akan terus mengarahkan penerbangan dan kapal dari salah satu zona latihan di lepas pantai timurnya hingga Senin pagi.

Militer China mengatakan latihan gabungan laut dan udara, di utara, barat daya dan timur Taiwan, memiliki fokus pada kemampuan serangan darat dan serangan laut.

Amerika Serikat menyebut latihan itu sebagai eskalasi signifikan dalam upaya China untuk mengubah status quo. "Mereka provokatif, tidak bertanggung jawab dan meningkatkan risiko salah perhitungan," kata juru bicara Gedung Putih. "Mereka juga bertentangan dengan tujuan lama kami untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di Selat Taiwan."

`PERANG POLITIK`
China mengatakan hubungannya dengan Taiwan adalah masalah internal dan berhak membawa pulau itu ke bawah kendalinyarol, dengan paksa jika perlu. Taiwan menolak klaim China, dengan mengatakan hanya rakyat Taiwan yang dapat memutuskan masa depan mereka.

China telah memperingatkan Amerika Serikat untuk tidak "bertindak gegabah" dan menciptakan krisis yang lebih besar dan Kantor Berita Xinhua yang dikelola pemerintah mengatakan dalam sebuah komentar bahwa Pelosi telah melakukan "aksi politik" karena kepentingan pribadi.

"Bersikeras pergi ke pulau itu, dia tampaknya tidak peduli untuk merusak hubungan China-AS, atau membahayakan perdamaian di Selat Taiwan," katanya.

Pelosi, seorang kritikus lama China dan sekutu politik Presiden Joe Biden, tiba di Taiwan pada Selasa malam dalam kunjungan tingkat tertinggi ke pulau itu oleh seorang pejabat Amerika dalam beberapa dekade, meskipun ada peringatan dari China. Dia mengatakan kunjungannya menunjukkan komitmen AS yang teguh untuk mendukung demokrasi Taiwan.

Berbicara pada konferensi pers di Jepang pada hari Jumat, Pelosi mengatakan perjalanannya ke Asia "bukan tentang mengubah status quo di Taiwan atau kawasan".

Kementerian luar negeri Taiwan mengutuk latihan "agresif dan provokatif" China dan mendesaknya "untuk segera menghentikan perilaku yang meningkatkan ketegangan yang telah membahayakan kebaikan bersama kawasan dan dunia".

Sebagai bagian dari tanggapannya terhadap kunjungan Pelosi, China telah menghentikan dialog dengan Amerika Serikat dalam serangkaian bidang termasuk kontak antara komandan militer tingkat teater dan tentang perubahan iklim.

Pemerintah Republik Tiongkok yang dikalahkan Chiang Kai-shek melarikan diri ke Taiwan pada tahun 1949 setelah kalah perang saudara dengan komunis Mao Zedong, yang memproklamasikan Republik Rakyat Tiongkok di Beijing.