JAKARTA - Pompa besar menyedot air dari tambang batu bara yang banjir di Meksiko pada hari Sabtu ketika pihak berwenang mempertimbangkan apakah akan mengirim penyelam untuk mencoba menyelamatkan 10 penambang yang telah terperangkap di bawah tanah selama lebih dari tiga hari.

Para penambang terjebak di sebuah tambang di negara bagian perbatasan utara Coahuila pada Rabu sore ketika pekerjaan penggalian mereka menyebabkan dinding terowongan runtuh, memicu banjir di tiga sumur.

Presiden Andres Manuel Lopez Obrador mengatakan Sabtu akan "menentukan" dalam menentukan apakah penyelam dapat memasuki tambang dengan aman. Namun menjelang sore, Gubernur Coahuila Miguel Riquelme mengatakan ketinggian air masih terlalu tinggi.

"Waktu melawan kita," katanya kepada keluarga di lokasi tersebut, media Meksiko melaporkan.

Kerabat yang berjaga di luar mengatakan mereka menggantungkan harapan mereka pada kemungkinan para penambang telah menemukan kantong udara.

"Kami lelah, kami putus asa, tetapi dengan sedikit harapan," kata Cecilia Cruz, menambahkan bahwa dia telah mendengar tentang kecelakaan pertambangan di negara asalnya Coahuila selama beberapa dekade sebelum insiden yang menjebak keponakannya, 42- Sergio Cruz yang berusia tahun.

Kemungkinan terowongan yang dipenuhi lumpur dan keruntuhan bawah tanah dapat membuat tim penyelamat tidak mungkin mencari para penambang, bahkan jika cukup air diambil, katanya.

"Apakah mereka ingin mempertaruhkan lebih banyak nyawa? Itu akan menjadi tragedi yang lebih besar lagi," katanya.

Enam penyelam dari Pasukan Khusus Meksiko dikirim untuk membantu upaya di tambang, di mana tiga sumur, masing-masing sedalam 60 meter (200 kaki), awalnya terendam lebih dari setengahnya.

Lima penambang berhasil melarikan diri. Salah satunya, Fernando Pompa, menceritakan dalam sebuah wawancara dengan stasiun radio Coahuila bagaimana dia diangkut di atas tanah dengan kereta yang digunakan untuk mengangkut batu bara setelah kecelakaan itu mengeluarkan semburan air yang sangat besar. "Harapannya ada sedikit gelembung udara," katanya.

Tambang, di kotamadya Sabinas, dibuka pada Januari dan tidak memiliki "catatan keluhan untuk segala jenis kelainan," menurut Kementerian Tenaga Kerja.

Sergio Martinez, yang saudaranya Jorge Luis Martinez, 34, terjebak, mengatakan para pekerja di atas tanah mengatakan kepadanya bahwa mereka mendengar suara gemuruh disertai semburan udara ketika kecelakaan itu terjadi. Mereka berlari ke tambang dan melemparkan tali, menarik pekerja dengan tangan, tetapi tidak mencapai Jorge Luis.

"Kami berharap ada keajaiban sehingga dia keluar hidup-hidup," kata Martinez.