JAKARTA - Pengadilan Rusia menjatuhkan hukuman sembilan tahun penjara kepada bintang bola basket AS Brittney Griner pada hari Kamis setelah menemukan dia bersalah karena sengaja membawa kartrid vape yang mengandung ganja ke Rusia. Keputusan ini oleh Presiden AS Joe Biden disebut "tidak dapat diterima."

Griner dikawal keluar dari ruang sidang dengan diborgol oleh polisi setelah putusan itu, menoleh ke wartawan dan berkata: "Saya mencintai keluarga saya".

Griner, peraih medali emas Olimpiade dua kali dan bintang Asosiasi Bola Basket Nasional Wanita (WNBA), ditangkap pada pertengahan Februari ketika dia tiba untuk bermain untuk tim Rusia selama offseason WNBA. Kasusnya melemparkan Texas ke dalam pusaran geopolitik yang dipicu ketika Presiden Vladimir Putin mengirim pasukan ke Ukraina pada 24 Februari, mendorong hubungan AS-Rusia ke titik terendah baru pasca-Perang Dingin.

Hukumannya sekarang dapat membuka jalan bagi pertukaran tahanan AS-Rusia yang akan mencakup atlet berusia 31 tahun dan seorang Rusia yang dipenjara yang pernah menjadi pedagang senjata yang produktif.

Griner telah mengakui memiliki kartrid vape yang mengandung minyak hashish tetapi mengatakan dia telah melakukan kesalahan yang jujur dengan mengemasnya secara tidak sengaja.

Sebelum vonis, dia sambil menangis memohon kepada hakim Rusia untuk tidak "mengakhiri hidupnya" dengan hukuman penjara yang keras. Pengadilan juga mendendanya 1 juta rubel ($16.990).

Biden, di bawah tekanan untuk membawa pulang orang Amerika yang ditahan di Rusia, meminta Rusia untuk segera membebaskan Griner dan mengatakan pemerintahannya akan terus bekerja untuk pembebasannya.

"Hari ini, warga negara Amerika Brittney Griner menerima hukuman penjara yang merupakan satu lagi pengingat dari apa yang sudah diketahui dunia: Rusia secara salah menahan Brittney," katanya dalam sebuah pernyataan.

"Itu tidak dapat diterima, dan saya meminta Rusia untuk segera membebaskannya sehingga dia bisa bersama istrinya, orang yang dicintai, teman, dan rekan satu timnya."

Juru bicara keamanan nasional John Kirby kemudian pada hari Kamis mendesak Rusia untuk menerima "proposal serius" yang dibuat Washington beberapa minggu lalu untuk pembebasan Griner.

Pengacara Griner mengatakan mereka akan mengajukan banding atas putusan yang mereka katakan "benar-benar tidak masuk akal". Tim pembelanya mengatakan pengadilan telah mengabaikan semua bukti yang mereka berikan, serta pengakuan bersalah Griner.

"Dia sangat marah, sangat stres," kata Maria Blagovolina, mitra di Rybalkin Gortsunyan Dyakin and Partners, setelah sidang. "Dia hampir tidak bisa bicara. Ini waktu yang sulit baginya."

Jaksa Rusia telah meminta Griner untuk dijatuhi hukuman 9-1/2 tahun penjara jika dia terbukti bersalah membawa obat-obatan terlarang ke negara itu.

Griner ditahan di bandara Sheremetyevo Moskow pada 17 Februari dengan selongsong berisi minyak ganja di bagasinya. Sementara dia mengaku bersalah, dia mengatakan dia tidak bermaksud membawa zat terlarang ke Rusia atau menyakiti siapa pun.

"Saya membuat kesalahan yang jujur dan saya berharap dalam keputusan Anda, itu tidak mengakhiri hidup saya di sini," kata Griner di pengadilan pada hari Kamis sebelum menangis.

"Orang tua saya mengajari saya dua hal penting: satu, ambil tanggung jawab Anda dan dua, bekerja keras untuk semua yang Anda miliki. Itu sebabnya saya mengaku bersalah atas tuduhan saya."

"Saya ingin mengatakan lagi bahwa saya tidak berniat melanggar hukum Rusia," katanya kepada pengadilan. "Saya tidak punya niat, saya tidak bersekongkol atau berencana untuk melakukan kejahatan ini."

Griner juga merujuk pada politik internasional seputar kasusnya, dengan mengatakan: "Saya tahu semua orang terus berbicara tentang pion politik dan politik, tapi saya harap itu jauh dari ruang sidang ini".

Ganja ilegal di Rusia untuk tujuan pengobatan dan rekreasi. Tim pembela Griner telah memintanya untuk dibebaskan. Alexander Boikov, salah satu pengacaranya, mengatakanbeberapa berkas kasus telah dibuat dengan melanggar hukum.

PERTUKARAN TAHANAN
Amerika Serikat telah menawarkan untuk menukar tahanan Rusia dengan warga negara Amerika termasuk Griner dan mantan Marinir Paul Whelan.

Salah satu sumber yang mengetahui situasi tersebut mengatakan Washington bersedia untuk menukar terpidana pedagang senjata Viktor Bout, yang hidupnya membantu menginspirasi film Hollywood 2005 "Lord of War" yang dibintangi Nicholas Cage.

Pejabat Rusia mengatakan kesepakatan belum tercapai. Mereka berpendapat bahwa Griner - yang dikenal sebagai "BG" oleh penggemar bola basket - melanggar hukum dan harus diadili dengan tepat.

USA Basketball mengatakan dalam sebuah pesan di Twitter bahwa pihaknya kecewa dengan keputusan Kamis tetapi akan tetap terlibat dengan Departemen Luar Negeri AS dalam upaya untuk membawa pulang Griner.

"Kami tidak akan puas sampai BG kembali ke AS dan bersatu kembali dengan orang-orang terkasih, rekan satu tim, dan penggemarnya," demikian bunyi pernyataan tersebut.

Komisaris WNBA Cathy Engelbert dan Komisaris NBA Adam Silver mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa vonis terhadap Griner "tidak dapat dibenarkan dan tidak menguntungkan."

Griner muncul di persidangan dengan T-shirt abu-abu dan kacamata berbingkai bulat. Sebelum duduk di kandang terdakwa, dia mengacungkan foto UMMC Ekaterinburg, tim yang dia bela di Rusia selama offseason WNBA.

Dalam kesaksiannya minggu lalu, Griner mengungkapkan kebingungan tentang bagaimana kartrid vape berakhir di kopernya saat dia terbang ke Rusia untuk bergabung dengan UMMC Ekaterinburg untuk babak playoff.

Rekan satu tim dan teman-temannya mendesak pemerintahan Biden dan pemerintah Putin untuk merundingkan pembebasannya. Baca selengkapnya

"Saya berharap, sekarang hukuman telah terjadi, persidangan selesai, tidak ada lagi pengadilan, negosiasi akan dilanjutkan," kata pelatih bola basket sekolah menengahnya Debbie Jackson kepada Reuters.

"Saya berdoa agar kedua belah pihak berunding dengan itikad baik dan agar Brittney dan warga Amerika lainnya yang berada di penjara Rusia dapat kembali ke rumah."