JAKARTA - Ribuan pendukung ulama populis Syiah Moqtada al-Sadr menyerbu zona benteng pemerintah Baghdad dan menerobos masuk ke parlemen pada hari Sabtu waktu setempat untuk kedua kalinya dalam seminggu, menyebabkan sedikitnya 125 orang terluka dan meningkatkan pertikaian politik.

Para pengunjuk rasa yang berunjuk rasa oleh Sadr dan Gerakan Sadrnya merobohkan penghalang beton dan memasuki Zona Hijau, yang menampung departemen pemerintah dan misi asing, sebelum menerobos ke parlemen.

"Kami menyerukan pemerintah yang bebas dari korupsi dan itu adalah tuntutan rakyat," kata seorang pengunjuk rasa, Abu Foad, di antara kerumunan pengunjuk rasa yang membawa plakat dengan foto Sadr dan bendera nasional.

Adegan mengikuti protes serupa pada hari Rabu, meskipun kali ini setidaknya 125 orang - termasuk demonstran dan polisi - terluka, menurut pernyataan kementerian kesehatan.

Pendukung Sadr melemparkan batu dan polisi menembakkan gas air mata dan granat kejut.
"Kami orang Irak telah mengalami ketidakadilan karena orang-orang korup itu," kata pengunjuk rasa lain Alaa Hussain, 49. Saya punya dua anak pengangguran yang lulus dari universitas dan saya menganggur. Tidak ada pekerjaan dan itu semua karena korupsi."

Partai Sadr datang pertama dalam pemilihan Oktober tetapi ia menarik 74 anggota parlemen dari parlemen setelah gagal membentuk pemerintahan yang mengecualikan saingan Syiahnya, yang sebagian besar didukung oleh Iran dan memiliki sayap paramiliter bersenjata lengkap.

Sejak saat itu Sadr memanfaatkan ancaman untuk membangkitkan kerusuhan rakyat jika parlemen mencoba menyetujui pemerintah yang tidak dia sukai, dengan mengatakan pemerintah itu harus bebas dari pengaruh asing.

Pendukung Sadr meneriakkan melawan saingannya yang sekarang mencoba untuk membentuk pemerintahan. Banyak yang memprotes di depan Mahkamah Agung negara itu, yang dituduh campur tangan Sadr untuk mencegahnya membentuk pemerintahan.

Sebagai tanggapan, Kerangka Koalisi meminta warga Irak untuk memprotes secara damai "untuk membela negara, legitimasinya dan institusinya," sebuah pernyataan yang dibacakan kemudian pada hari Sabtu, meningkatkan kekhawatiran akan bentrokan.

PBB menyerukan de-eskalasi. "Suara akal dan kebijaksanaan sangat penting untuk mencegah kekerasan lebih lanjut," kata misinya di Irak.

Perdana Menteri Mustafa al-Kadhimi juga mendesak kelompok-kelompok politik untuk tidak meningkatkan kerusuhan. "Biarkan ini tidak berubah menjadi bentrokan, dan menjaga Irak tetap aman," katanya dalam pidato yang disiarkan televisi.

Ketua Parlemen Mohammed al-Halbousi menangguhkan semua sesi parlemen sampai pemberitahuan lebih lanjut, kantor berita negara melaporkan.

Irak telah tanpa presiden dan perdana menteri selama sekitar 10 bulan karena kebuntuan.

Sadr, yang juga dituding korupsi oleh lawan-lawannya, mempertahankan kekuasaan negara yang besar karena gerakannya tetap terlibat dalam menjalankan negara. Loyalisnya telah lama menjalankan beberapa departemen pemerintah yang diduga paling korup dan disfungsional.

Warga Irak yang tidak terkait dengan Sadr maupun lawan-lawannya mengatakan bahwa mereka terjebak di tengah-tengah kemacetan politik.

Sementara Baghdad memperoleh rekor pendapatan dari kekayaan minyaknya yang besar, negara itu tidak memiliki anggaran, seringnya pemadaman listrik dan air, pendidikan dan perawatan kesehatan yang buruk, dan kesempatan kerja yang tidak memadai bagi kaum muda.