JAKARTA - Lebih dari 7.000 mantan pejuang separatis di Filipina selatan telah lulus ujian masuk untuk bergabung dengan pasukan keamanan negara itu, kata pihak berwenang setempat pada hari Rabu. Mereka diharapkan mempertahankan perdamaian di salah satu negara yang paling dilanda konflik di Asia Tenggara.

Proses perdamaian di Bangsamoro, sebuah wilayah yang mencakup wilayah mayoritas Muslim di pulau Mindanao, telah berlangsung selama hampir satu dekade sejak pemerintah mencapai kesepakatan gencatan senjata permanen dengan Front Pembebasan Islam Moro, atau MILF, setelah hampir 40 tahun konflik.

Sebuah kelompok bersenjata yang memisahkan diri dari Front Pembebasan Nasional Moro — gerakan separatis Muslim tertua di Mindanao — MILF terus berjuang ketika organisasi induknya mencapai kesepakatan damai dengan pemerintah Filipina pada 1990-an. Baru pada tahun 2014 para pejuang MILF setuju untuk menyerahkan senjata api mereka sebagai imbalan atas pembentukan Bangsamoro yang dikelola sendiri.

Sebagai bagian dari proses perdamaian, penduduk di kawasan itu memilih otonomi yang lebih besar dalam referendum yang diadakan pada 2019. Periode transisi akan mencapai puncaknya pada 2025, ketika Bangsamoro akan memilih legislatif dan eksekutifnya.

Mengarusutamakan mantan pejuang ke dalam pasukan keamanan nasional adalah bagian dari proyek otonomi. Pada akhir Mei, 11.000 mantan gerilyawan dari MILF dan MNLF mengikuti ujian untuk bergabung dengan kepolisian Filipina, yang 7.145 dari mereka telah lulus, Sekretaris Kabinet Daerah Otonomi Bangsamoro di Muslim Mindanao Mohd. Asnin Pendatun mengatakan dalam sebuah pernyataan.

"Kami sangat bersyukur bahwa kami memiliki tingkat kelulusan yang tinggi untuk ujian kualifikasi," katanya. "Ini hanyalah sebuah wasiat yang melambangkan kemitraan antara pemerintah nasional dan Bangsamoro untuk proses perdamaian."

Sekitar 5.000 calon diharapkan bergabung dengan kepolisian, awalnya sebagai petugas patroli, setelah pelatihan dan tes kesehatan.

Konflik selama beberapa dekade telah menghambat pembangunan dan membuat sebagian Mindanao berada di antara wilayah termiskin tidak hanya di Filipina, tetapi juga di Asia.

Wilben Mayor, mantan asisten sekretaris di Kantor Penasihat Presiden untuk Perdamaian, Rekonsiliasi dan Persatuan, mengatakan kepada Arab News sebelum ujian bahwa setelah diintegrasikan ke dalam kepolisian, mantan pejuang MILF dan MNLF akan membantu "memastikan perdamaian dan keamanan tidak hanya di Bangsamoro, tetapi di seluruh negeri."

"Dalam proses perdamaian antara Pemerintah Filipina dan Front Pembebasan Islam Moro, ini adalah pertama kalinya anggota bersertifikat MILF dan MNLF diberi kesempatan untuk masuk Kepolisian Nasional Filipina," katanya. "Mereka sekarang dianggap sebagai penjaga perdamaian dan pembangun perdamaian."