JAKARTA - Pejabat imigrasi Sri Lanka mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka mencegah saudara laki-laki presiden dan mantan menteri keuangan Basil Rajapaksa terbang ke luar negeri, ketika kemarahan meningkat terhadap keluarga yang berkuasa atas krisis ekonomi yang melemahkan negara ini.

Tidak segera jelas ke mana Rajapaksa mencoba pergi, karena dia juga memegang kewarganegaraan AS. Dia mengundurkan diri sebagai menteri keuangan pada awal April ketika protes jalanan melonjak terhadap kekurangan bahan bakar, makanan, dan kebutuhan lainnya, dan mundur dari kursinya di parlemen pada Juni.

Kakak laki-lakinya Gotabaya Rajapaksa akan mengundurkan diri sebagai presiden pada hari Rabu untuk memberi jalan bagi pemerintah persatuan, setelah ribuan pengunjuk rasa menyerbu kediaman resminya dan perdana menteri pada hari Sabtu menuntut penggulingan mereka. Presiden belum terlihat di depan umum sejak Jumat dan keberadaannya tidak jelas.

Asosiasi Pejabat Imigrasi dan Emigrasi Sri Lanka mengatakan para anggotanya menolak melayani Basil Rajapaksa di ruang tunggu keberangkatan VIP bandara Kolombo. "Mengingat kerusuhan di Sri Lanka, pejabat imigrasi berada di bawah tekanan luar biasa untuk tidak mengizinkan orang-orang tingkat atas meninggalkan negara itu," K.A.S. Kanugala, ketua asosiasi, mengatakan kepada Reuters.

"Kami prihatin dengan keamanan kami. Jadi sampai masalah ini diselesaikan, petugas imigrasi yang bekerja di ruang VIP memutuskan untuk menarik layanan mereka."

Gambar Basil Rajapaksa di ruang tunggu dibawa oleh media lokal dan dibagikan secara luas di media sosial, dengan beberapa orang mengungkapkan kemarahan atas usahanya untuk meninggalkan negara itu. Basil Rajapaksa tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar dan seorang ajudan dekat menolak memberikan rincian.

Seorang pejabat tinggi di partai yang berkuasa mengatakan dengan syarat anonim bahwa Basil Rajapaksa masih di negara itu.

Keluarga Rajapaksa, termasuk mantan Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa, telah mendominasi politik negara berpenduduk 22 juta itu selama bertahun-tahun dan sebagian besar warga Sri Lanka menyalahkan mereka atas kesengsaraan mereka saat ini.

Ekonomi yang bergantung pada pariwisata sangat terpukul oleh pandemi COVID-19 dan penurunan pengiriman uang dari luar negeri Sri Lanka, sementara larangan pupuk kimia merusak hasil pertanian. Larangan itu kemudian dibatalkan.

Rajapaksa menerapkan pemotongan pajak populis pada tahun 2019 yang mempengaruhi keuangan pemerintah sementara menyusutnya cadangan devisa membatasi impor bahan bakar, makanan dan obat-obatan.

Bensin sangat dijatah, dan antrean panjang terbentuk di depan toko-toko yang menjual gas untuk memasak. Inflasi utama mencapai 54,6% bulan lalu, dan bank sentral telah memperingatkan bahwa itu bisa naik menjadi 70% dalam beberapa bulan mendatang.

Obligasi dolar Sri Lanka memperpanjang penurunan baru-baru ini pada hari Selasa untuk menyentuh rekor terendah baru. Obligasi 2025 mengalami kerugian terbesar, turun sebanyak 1,125 sen dengan perdagangan obligasi antara 25-27 sen dolar, data Tradeweb menunjukkan.

Para pengunjuk rasa telah bersumpah untuk tetap tinggal di kediaman resmi presiden dan perdana menteri sampai mereka mundur. Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe tidak pindah ke kediaman resminya, Temple Trees, setelah menjabat pada Mei, dan sedang pergi ketika pengunjuk rasa membakar rumah pribadinya di Kolombo pada Sabtu.

Pada hari Selasa, tujuh orang dirawat di rumah sakit setelah perkelahian antara dua kelompok pengunjuk rasa di Temple Trees, juru bicara polisi Nalin Thalduwa mengatakan kepada Reuters. Tidak segera jelas apa yang menyebabkan perkelahian itu.

Parlemen Sri Lanka akan memilih presiden baru pada 20 Juli, membuka jalan bagi pemerintahan semua partai.