JAKARTA - Pemimpin gerakan protes Sri Lanka mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka akan menempati kediaman presiden dan perdana menteri sampai mereka akhirnya berhenti dari jabatannya, sehari setelah kedua orang itu setuju untuk mengundurkan diri meninggalkan negara itu dalam ketidakpastian politik.

Ribuan pengunjuk rasa menyerbu rumah dan kantor Presiden Gotabaya Rajapaksa dan kediaman resmi perdana menteri pada hari Sabtu, ketika demonstrasi atas ketidakmampuan mereka untuk mengatasi krisis ekonomi yang menghancurkan meletus menjadi kekerasan.

Rajapaksa akan mundur pada 13 Juli, sementara Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe juga mengatakan dia akan mundur untuk mengizinkan pemerintah sementara semua partai mengambil alih, menurut ketua parlemen.

"Presiden harus mengundurkan diri, perdana menteri harus mengundurkan diri dan pemerintah harus pergi," kata penulis drama Ruwanthie de Chickera dalam konferensi pers di lokasi protes utama di Kolombo.

Diapit oleh para pemimpin lain yang membantu mengoordinasikan gerakan melawan pemerintah, dia mengatakan massa tidak akan keluar dari kediaman resmi presiden dan perdana menteri sampai saat itu.

Meskipun ketenangan telah kembali ke jalan-jalan Kolombo pada hari Minggu, sepanjang hari orang-orang Sri Lanka yang penasaran berkeliaran di istana presiden yang digeledah. Anggota pasukan keamanan, beberapa dengan senapan serbu, berdiri di luar kompleks tetapi tidak menghentikan orang untuk masuk.

"Saya belum pernah melihat tempat seperti ini dalam hidup saya," penjual saputangan berusia 61 tahun B.M. Chandrawathi, ditemani oleh putri dan cucunya, mengatakan kepada Reuters saat dia mencoba sofa mewah di kamar tidur lantai pertama.

"Mereka menikmati kemewahan super sementara kami menderita. Kami ditipu. Saya ingin anak-anak dan cucu-cucu saya melihat gaya hidup mewah yang mereka nikmati."

Di dekatnya, sekelompok pria muda bersantai di tempat tidur bertiang empat dan yang lainnya berdesak-desakan di atas treadmill yang dipasang di depan jendela besar yang menghadap ke halaman rumput yang terawat.

KRISIS EKONOMI
Kekacauan politik dapat memperumit upaya untuk menarik Sri Lanka keluar dari krisis ekonomi terburuknya dalam tujuh dekade, dipicu oleh kekurangan mata uang asing yang parah yang telah menghentikan impor kebutuhan pokok seperti bahan bakar, makanan dan obat-obatan.

Krisis keuangan berkembang setelah pandemi COVID-19 menghantam ekonomi yang bergantung pada pariwisata dan memangkas pengiriman uang dari pekerja luar negeri.

Ini telah diperparah oleh utang pemerintah yang besar dan terus bertambah, kenaikan harga minyak dan larangan tujuh bulan untuk mengimpor pupuk kimia tahun lalu yang menghancurkan pertanian.

Bensin sangat dijatah dan antrean panjang terbentuk di depan toko-toko yang menjual gas untuk memasak. Pemerintah telah meminta masyarakat untuk bekerja dari rumah dan menutup sekolah dalam upaya menghemat bahan bakar. Inflasi utama di negara berpenduduk 22 juta mencapai 54,6% bulan lalu, dan bank sentral telah memperingatkan bahwa itu bisa naik menjadi 70% dalam beberapa bulan mendatang.

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pemerintah mana pun yang berkuasa harus "bekerja cepat untuk mencoba mengidentifikasi dan menerapkan solusi yang akan mengembalikan prospek stabilitas ekonomi jangka panjang, mengatasi ketidakpuasan rakyat Sri Lanka, yang begitu kuat dan gamblang."

"Kami akan mendesak parlemen Sri Lanka untuk mendekati ini dengan komitmen untuk kemajuan negara, bukan salah satu partai politik," katanya pada konferensi pers di Bangkok.

India, tetangga raksasa Sri Lanka yang telah memberikan dukungan sekitar $3,8 miliar selama krisis, mengatakan sedang mengamati peristiwa dengan cermat.

Dana Moneter Internasional (IMF), yang telah melakukan pembicaraan dengan pemerintah untuk kemungkinan bailout $3 miliar, juga mengatakan sedang memantau peristiwa dengan cermat.

"Kami berharap resolusi situasi saat ini yang akan memungkinkan dimulainya kembali dialog kami tentang program yang didukung IMF," kata pemberi pinjaman global itu dalam sebuah pernyataan. Baca selengkapnya

DIMANA PRESIDEN RAJAPAKSA?
Rajapaksa belum terlihat di depan umum sejak Jumat belum secara langsung mengatakan apa-apa tentang pengunduran diri. Kantor Wickremesinghe mengatakan dia juga akan berhenti, meskipun dia maupun Rajapaksa tidak dapat dihubungi.

Ketua Parlemen Mahinda Yapa Abeywardena mengatakan pada hari Sabtu bahwa keputusan Rajapaksa untuk mundur diambil "untuk memastikan penyerahan kekuasaan secara damai".

Pakar konstitusi mengatakan jika presiden dan perdana menteri mengundurkan diri, langkah selanjutnya adalah pembicara ditunjuk sebagai penjabat presiden dan parlemen untuk memilih presiden baru dalam waktu 30 hari untuk menyelesaikan masa jabatan Rajapaksa.

Frustrasi dengan krisis ekonomi memuncak pada hari Sabtu ketika kerumunan besar pengunjuk rasa melonjak melewati penjaga bersenjata ke istana presiden era kolonial dan mengambil alih. Perabotan dan artefak hancur, dan beberapa mengambil kesempatan untuk bermain-main di kolam renangnya.

Mereka kemudian pindah ke kantor presiden dan kediaman resmi perdana menteri. Menjelang malam, pengunjuk rasa membakar rumah pribadi Wickremesinghe.

Baik Rajapaksa maupun Wickremesinghe tidak berada di tempat tinggal mereka ketika gedung-gedung itu diserang.

Sekitar 45 orang dibawa terluka ke rumah sakit utama pada hari Sabtu, kata seorang pejabat rumah sakit, tetapi tidak ada laporan kematian dalam pengambilalihan yang dinyatakan damai.