JAKARTA - Presiden terpilih Kolombia, Gustavo Petro, berjanji dalam kampanye untuk mengakhiri isolasi negara tetangga Venezuela, menormalkan hubungan dengan pemerintah sosialis di Caracas, dan membuat perdagangan mengalir. Untuk penduduk lokal di kedua sisi perbatasan, itu tidak cukup cepat.

"Sangat penting dan mungkin vital bagi perusahaan kami untuk membuka perbatasan itu," Carolina Moros, salah satu pemilik perusahaan deterjen biodegradable di kota perbatasan Cucuta, Kolombia, mengatakan kepada Reuters.

Perusahaannya, yang ia miliki bersama dengan seorang warga Kolombia dan dua warga Venezuela lainnya, mengalami penurunan jumlah karyawan dari 23 menjadi hanya dua pada tahun lalu setelah kesulitan ekonomi memaksa mereka untuk melepaskan pekerja.

Petro, yang akan menjadi presiden kiri pertama Kolombia setelah ia menjabat pada Agustus, telah berjanji untuk membuka kembali perbatasan dengan Venezuela sebagai bagian dari mencairnya hubungan diplomatik. Waktu pembukaan kembali tidak jelas.

Sementara orang-orang saat ini dapat menyeberang dengan berjalan kaki, kendaraan tidak dapat transit secara legal sejak tahun 2015. Pembukaan perbatasan sepenuhnya akan membuat perusahaan di kedua sisi jalur kehidupan ekonomi, kata pemilik bisnis dan pemimpin di Kolombia dan Venezuela kepada Reuters.

Di Venezuela, pabrik-pabrik yang memproduksi tekstil, alas kaki dan barang-barang kulit, dan toko roti, di antara bisnis lainnya, membutuhkan bahan baku yang tidak tersedia di dalam negeri.

Beberapa pemilik bisnis membeli pasokan selundupan dari Kolombia, yang meningkatkan biaya dan membawa mereka ke dalam kontak dengan geng kriminal.

Di seberang Cucuta di sisi perbatasan Venezuela, di San Antonio, pemilik bisnis binatu Luis Arias berharap untuk sekali lagi mengandalkan pembelian deterjen dan bahan kimia yang dia butuhkan secara legal. "Harapannya kita bisa mengaktifkan kembali perbatasan dengan bantuan kedua pemerintah," katanya.

PROSES PANJANG
Perdagangan antara kedua negara melebihi $7 miliar pada tahun 2008, tetapi turun tajam setelah Presiden Venezuela saat itu Hugo Chavez membekukan investasi untuk memprotes perjanjian militer antara Kolombia dan Amerika Serikat.

Perdagangan melintasi perbatasan hanya bernilai $142 juta antara Januari dan April tahun ini. Memulai perdagangan akan memakan waktu, kata analis dan pemilik bisnis, karena aturan perlu ditetapkan dan kepercayaan dipulihkan.

"Tidak akan mudah bagi pengusaha untuk berinvestasi di pasar Venezuela sampai mereka yakin dapat menghasilkan keuntungan," kata Mauricio Santamaria, direktur lembaga pemikir ekonomi ANIF.

Misalnya, pembayaran awalnya akan diminta di muka, kata Noralba Perez, direktur komersial perusahaan keramik Tejar de Pescadero, yang menghasilkan 30% dari penjualannya di Venezuela sebelum perbatasan ditutup.

Personel diplomatik perlu ditunjuk untuk menghidupkan kembali perjanjian dan menegakkan kembali norma-norma, kata David Silva, seorang perwakilan dari badan pembangunan ekonomi di negara bagian Tachira Venezuela.

Victor Mendez, direktur Kamar Kolombo-Venezuela di Cucuta timur, memperkirakan bahwa pembukaan kembali perbatasan dapat menghasilkan 120.000 pekerjaan dalam setahun.

Itu bisa menjadi keuntungan bagi perekonomian - dan bagi pemilik usaha kecil seperti Moro. "Jika kami dapat pulih dengan klien baru dan memindahkan barang-barang kami, yang memungkinkan kami menciptakan lapangan kerja, kami akan berkontribusi untuk menurunkan tingkat pekerjaan informal yang tinggi di kota kami," katanya.