JAKARTA - Enam juta pemilih pemula akan secara efektif memutuskan apakah akan memperpanjang kekuasaan Presiden Tayyip Erdogan menjadi dekade ketiga atau memilih sesuatu yang belum pernah mereka ketahui, Turki di bawah pemimpin yang berbeda.

Kurang dari 12 bulan dari mungkin pemilihan terbesar dalam sejarah modern negara itu, sebagian besar anak muda Turki mengatakan mereka menginginkan perubahan tetapi tetap agak skeptis bahwa oposisi dapat memperbaiki situasi pekerjaan, sekolah, dan kebebasan seperti kebebasan berbicara.

Sekitar 12% dari semua pemilih dalam pemilihan presiden dan parlemen yang ditetapkan pada Juni 2023, kaum muda akan menentukan dalam persaingan yang sangat ketat untuk Erdogan dan Partai AK yang berkuasa, kata lembaga survei.

Wawancara dengan hampir selusin orang Turki berusia antara 18-23 tahun, dari metropolitan Istanbul hingga Anatolia tengah, menunjukkan bahwa keadilan, imigrasi, pekerjaan berdasarkan prestasi, dan kebijakan ekonomi yang transparan adalah yang utama.

"Saya tidak sepenuhnya nyaman dengan keputusan saya, tetapi saya pikir saya akan memilih yang terbaik dari yang terburuk (dan mendukung oposisi)," kata Damla, 19, seorang mahasiswa sejarah di Istanbul yang menolak memberikan nama belakang.

Gejolak ekonomi dan inflasi yang melonjak telah menaikkan biaya hidupnya meskipun dia tinggal bersama keluarga, dan dia tidak sering pergi keluar dengan teman-temannya.

"Saya merasa seperti tidak hidup, saya hanya mencoba bertahan hidup," kata Damla. "Jika Partai AK kalah dalam pemilihan ini, pemerintah baru harus tetap merasakan tekanan rakyat terhadap mereka."

Jajak pendapat bergeser tetapi menunjukkan Erdogan akan kalah tipis dan Partai AK (AKP)-nya akan melepaskan cengkeramannya di parlemen.

Namun koalisi oposisi informal belum mengumumkan calon presiden, membuat beberapa pemilih muda tidak yakin, dan Erdogan yang otoriter memiliki kemenangan beruntun yang panjang sejak ia mengambil alih kepemimpinan pada tahun 2003.

Presiden menggerakkan masyarakat tradisional sekuler ke arah Islamis, mengubah Turki menjadi kekuatan militer regional, dan menggunakan pengadilan untuk menindak perbedaan pendapat.

Dia sekarang menghadapi pertempuran pemilihan yang berat, sebagian besar karena kebijakan ekonominya sendiri yang tidak ortodoks termasuk penurunan suku bunga yang mengirim lira ke posisi terendah dalam sejarah dan inflasi ke level tertinggi 24 tahun di 78,62% pada bulan Juni.

MOTIVASI
Apa yang disebut "Generasi Z" merupakan sekitar 13 juta dari 62,4 juta orang Turki yang akan memilih tahun depan, menurut data kantor statistik dan lembaga survei. Enam juta akan memenuhi syarat untuk memilih untuk pertama kalinya.

Murat Gezici, kepala perusahaan jajak pendapat Gezici, mengatakan pemilih muda umumnya kesal pada pemerintah tetapi tidak terikat oleh ideologi tertentu dan tidak sepenuhnya mempercayai oposisi.

Jajak pendapatnya menunjukkan pemilih Gen Z berusia 18-25 sangat menentang pembatasan gaya hidup, kebebasan berekspresi, dan media. "80% generasi ini tidak akan memilih Partai AK," katanya.

Yusuf, 18 tahun dan pemilih pemula lainnya, mengatakan sebagian besar ekonomi dunia telah mengalami masa-masa sulit setelah pandemi virus corona dan perang di Ukraina. "Saya pikir orang yang memerintah negara kita saat ini adalah pemimpin terbaik dan paling cocok. Saya akan memilih Partai AK karena mereka membuat rencana untuk membuat orang nyaman," katanya. "Ekonomi mungkin tidak berjalan dengan baik, tetapi ini terjadi di semua negara."

Pengangguran kaum muda Turki mencapai 20% pada bulan April, data resmi menunjukkan, dibandingkan dengan rata-rata OECD sebesar 10,87%.

Lembaga survei mengatakan motivasi pemilih muda adalah wildcard, menambah ketidakpastian pemilu. Itu bisa bergantung pada siapa yang dipilih oleh enam partai oposisi, yang telah menyetujui alasan kebijakan bersama, sebagai penantang Erdogan.

"Orang-orang muda menginginkan perubahan," kata Mehmet Ali Kulat, ketua MAK Consulting, yang penelitiannya menunjukkan 70% dari anak-anak berusia 18-29 tahun mendukung oposisi.

Dia mengatakan pemilih yang lebih muda cenderung membandingkan prospek ekonomi mereka dengan rekan-rekan asing, sementara pemilih yang lebih tua lebih melihat investasi infrastruktur seperti jalan dan rumah sakit.

Helin, 21, mengatakan kondisi hidupnya telah memburuk karena kebijakan pemerintah sehingga dia memilih oposisi, namun dia khawatir proposal mereka mungkin tidak secara efisien mengatasi masalah dalam kebijakan migrasi saat ini atau dalam hak-hak minoritas.

"Saya percaya perubahan kekuasaan setidaknya akan menyelesaikan masalah mendesak," katanya melalui telepon dari Ankara.