JAKARTA - Kementerian Unifikasi Korea Selatan mengatakan pada hari Jumat bahwa "tidak ada kemungkinan" COVID-19 memasuki Korea Utara melalui balon terkontaminasi yang dikirim oleh para aktivis di Korea Selatan.

Korea Utara mengatakan sebelumnya pada hari wabah pertama negara itu dimulai dengan pasien menyentuh "benda asing" di dekat perbatasan dengan Korea Selatan. Negara tertutup ini tampaknya mengalihkan kesalahan kepada tetangganya atas gelombang infeksi yang melanda negara itu.

Media pemerintah Korea Utara tidak secara langsung menyebut Korea Selatan, tetapi para pembelot dan aktivis Korea Utara selama beberapa dekade menerbangkan balon dari Selatan melintasi perbatasan yang dijaga ketat, membawa selebaran dan bantuan kemanusiaan.

Korea Utara melaporkan jumlah total pasien demam yang tercatat di seluruh negeri sejak akhir April mendekati 4,56 juta. Korban tewas terkait wabah ini mencapai 73 orang.

Pyongyang setiap hari mengumumkan jumlah pasien demam, bukan pasien COVID, yang tampaknya kekurangan alat tes. Para ahli juga menduga bahwa angka-angka yang dirilis melalui media yang dikendalikan pemerintah tidak dilaporkan.

Korea Utara mengatakan gelombang COVID telah menunjukkan tanda-tanda mereda, tetapi Organisasi Kesehatan Dunia meragukan klaim Pyongyang awal bulan ini, dengan mengatakan mereka yakin situasinya semakin buruk.